Asia telah menikmati pertumbuhan pesat dalam beberapa tahun terakhir karena berada dalam fase “mengejar ketinggalan” yang sebagian besar didorong oleh angkatan kerja yang berkembang.
Tetapi ketika tren demografis kawasan itu berubah, ia harus lebih fokus pada merancang dan menerapkan kebijakan struktural yang baik untuk memastikan bahwa pertumbuhan ekonomi dapat dipertahankan, kata Menteri Pendidikan Heng Swee Keat.
Dia berbicara di sebuah forum yang diselenggarakan oleh Asia Competitiveness Institute di Lee Kuan Yew School of Public Policy, salah satu dari serangkaian acara yang diadakan sekolah untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-10.
“Kebijakan struktural ini mencakup rentang yang sangat luas, mulai dari infrastruktur fisik dan digital, hingga pendidikan, penelitian dan pengembangan, struktur pasar tenaga kerja dan tingkat fleksibilitasnya, supremasi hukum, prediktabilitas kebijakan dan sebagainya,” kata Heng.
Namun, kebijakan tersebut juga sulit diterapkan dengan baik, tambahnya.
“Hasilnya hanya akan terlihat dalam jangka panjang tetapi rasa sakitnya langsung dan beberapa kelompok akan lebih terpengaruh daripada yang lain, sementara manfaat dari kebijakan yang baik tersebar di seluruh populasi.”
Dan karena ekonomi global semakin saling berhubungan, perubahan kebijakan di satu pasar dapat memiliki efek riak pada pasar lain, kata Heng.
Apa artinya ini adalah bahwa pembuat kebijakan harus melihat membangun hubungan yang kooperatif dan saling melengkapi satu sama lain.
Dalam hal ini, sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Asia Competitiveness Institute sangat berguna, katanya, karena memberikan indikasi ekonomi di mana mereka berada saat ini dan di mana ancaman dan peluang masa depan mereka.
“Saya pikir studi daya saing dan strategi daya saing, diambil dalam semangat yang tepat, dapat memacu kita untuk berkontribusi, bersaing, menciptakan kondisi investasi yang lebih baik dan pada saat yang sama juga harus memacu kita untuk bekerja sama, sehingga kita masing-masing dapat menempati ceruk yang berbeda dan dapat saling melengkapi.”
