Roma (AFP) – Parlemen Italia pada Rabu bersiap untuk mengusir Silvio Berlusconi atas tuduhan penipuan pajaknya dalam sebuah langkah penting yang meningkatkan risiko penangkapannya tetapi tidak mungkin mengakhiri karirnya yang penuh gejolak.
Ribuan loyalis Berlusconi berkumpul di luar rumah mewah mantan perdana menteri tiga kali di Roma untuk mendukung pemimpin mereka, ketika anggota parlemen dari partainya mengambil lantai Senat satu per satu untuk mendukungnya.
“Kami berada di persimpangan jalan dalam sejarah negara kami. Apa pun yang terjadi hari ini, era 20 tahun sudah berakhir,” kata Pier Ferdinando Casini dari partai UDC yang berhaluan tengah.
Jika pengusiran berjalan seperti yang diharapkan dalam serangkaian pemungutan suara mulai pukul 16.00 GMT pada hari Rabu (tengah malam di Singapura pada hari Kamis), taipan miliarder flamboyan itu akan dipaksa keluar dari parlemen untuk pertama kalinya sejak ia pertama kali terpilih pada tahun 1994.
“Satu-satunya tujuan Anda adalah untuk menghilangkan Silvio Berlusconi!” Manuela Ripetti dari partai Forza Italia (Go Italy) Berlusconi berteriak pada senator sayap kiri dalam debat sengit.
Seorang senator loyalis bahkan membandingkan Berlusconi yang tercemar skandal dengan ikon anti-apartheid Afrika Selatan Nelson Mandela dan dua senator saingannya hampir terpukul.
Plakat yang diangkat pada protes pro-Berlusconi bertuliskan “Cavaliere adalah martir kebebasan” dan “Cavaliere tidak untuk dibahas, dia harus dicintai”.
Berlusconi telah meminta sesama senator untuk menunda pemungutan suara karena dia mengklaim memiliki bukti baru yang menjamin peninjauan kembali keyakinannya dan menuduh para pengkritiknya merekayasa “kudeta” terhadapnya.
Dalam sebuah surat terbuka kepada para senator, Berlusconi mengatakan pemungutan suara menentangnya “akan mempermalukan Anda di depan anak-anak Anda, pemilih Anda dan semua orang Italia”, mengatakan kepada mereka bahwa pemungutan suara itu “bukan tentang saya, tetapi tentang demokrasi”.
Namun para ahli mengatakan pengusiran itu menandai langkah lain dalam kematian Berlusconi yang bergerak lambat, dan ada campuran ketidakpedulian dan kepuasan di jalan-jalan Roma.
“Kami berhasil mengakhiri 20 tahun fasisme, kami juga bisa mengakhiri 20 tahun Berlusconisme. Saya berharap kita akan menjadi negara yang lebih dewasa,” kata Giulio, seorang pejalan kaki di distrik Trastevere yang trendi.
Beberapa jajak pendapat, bagaimanapun, menunjukkan bahwa popularitas Berlusconi yang berusia 77 tahun tidak redup di antara pendukung intinya dan bahwa koalisi kanan-tengah yang dipimpinnya akan memenangkan pemilihan – meskipun ia tidak akan diizinkan untuk mengambil bagian dalam pemilihan berikutnya setelah pengusirannya.
Ketegangan politik datang pada saat yang penting secara ekonomi bagi Italia, yang sedang berjuang untuk mengakhiri resesi pasca-perang terpanjangnya, dan tepat ketika parlemen memperdebatkan anggaran yang bertujuan memangkas tingkat utang dan defisit yang tinggi.
Perdana Menteri Enrico Letta telah menyerukan “situasi non-kacau di Italia” dan mengatakan perpecahan dalam jajaran Berlusconi “akan membantu stabilitas”.
Sekelompok pembangkang yang dipimpin oleh mantan anak didik Berlusconi, Wakil Perdana Menteri Angelino Alfano, memisahkan diri dari partainya bulan ini untuk membentuk kelompok mereka sendiri.
Alfano dan para pendukungnya mengatakan mereka akan memilih menentang pengusiran Berlusconi tetapi akan tetap berada dalam koalisi kiri-kanan Letta bahkan jika pengusiran berlanjut.
Oleh karena itu pemerintah tidak akan runtuh meskipun Forza Italia Berlusconi mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka menarik diri dari koalisi setelah hanya enam bulan hidup bersama dengan saingan sayap kirinya, yang menang tipis dalam pemilihan umum Februari.
Koalisi sekarang memiliki mayoritas Senat yang jauh lebih sempit sekitar 10 kursi dan bisa rentan terhadap tembakan dari Berlusconi bahkan di luar parlemen.
“Berlusconi masih sangat kuat, meskipun kekuatan itu menurun,” kata Dr James Walston, seorang profesor di American University di Roma.
“Dia masih memiliki sumber daya yang sangat besar, dia masih memiliki media, dia masih memiliki banyak pendukung yang sangat fanatik di dalam dan di luar parlemen,” katanya.
Pengusiran dari Senat akan menghapus kekebalan parlemen Berlusconi, yang menawarkan perlindungan terhadap penangkapan, dan pengamat mengatakan bahwa dia prihatin.
Pengacara Berlusconi menolak prospek penangkapannya, tetapi mantan perdana menteri itu mengatakan kepada seorang pewawancara pada hari Selasa bahwa jaksa di Naples dan Milan “bersaing untuk melihat siapa yang mendapatkan saya lebih dulu”.
Berlusconi saat ini mengajukan banding atas hukuman lain karena berhubungan seks dengan pelacur di bawah umur, menyalahgunakan kekuasaan kantor perdana menteri dan membocorkan penyadapan rahasia polisi untuk merusak saingan politik.
Dia juga menghadapi persidangan karena menyuap seorang senator sayap kiri untuk bergabung dengan barisan partainya dan bisa diselidiki karena membayar wanita muda yang menghadiri pesta cabulnya untuk memberikan kesaksian yang baik.
