London (AFP) – Pasangan yang diduga menahan tiga wanita sebagai “budak” di sebuah rumah di London selama 30 tahun adalah aktivis Maois terkemuka pada 1970-an, menurut laporan media, Senin.
Pasangan itu, yang disebut oleh surat kabar Inggris sebagai Aravindan Balakrishnan kelahiran India dan istrinya yang Tanzania Chanda, ditangkap pada hari Kamis setelah tiga tersangka tawanan mereka dibebaskan dalam operasi polisi.
Salah satu korban, berusia 30 tahun, diyakini telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam perbudakan.
Juga dilaporkan dalam pers Inggris pada hari Selasa bahwa seorang anggota perempuan sekte tersebut meninggal setelah jatuh dari jendela kamar mandi di rumah tersebut pada tahun 1996.
Polisi sedang menyelidiki kematian Sian Davies, 44, yang jatuh dua lantai pada Malam Natal. Dia lumpuh dan meninggal pada Agustus 1997.
Sebuah situs sejarah Marxis mengatakan Balakrishnan, 73, adalah anggota tingkat tinggi Partai Komunis Inggris (Marxis-Leninis) tetapi telah diskors pada tahun 1974 karena “kegiatan konspirasi dan pemecah belah” dari “kliknya”.
Situs web itu juga mengatakan Balakrishnan, yang dijuluki “Kamerad Bala”, telah ditangkap pada tahun 1978 bersama dengan istrinya selama upaya polisi untuk menutup pusat Maois di daerah Brixton, London selatan.
Polisi telah mengkonfirmasi pasangan itu ditangkap pada 1970-an, tetapi belum mengatakan mengapa.
Detektif telah menolak untuk mengkonfirmasi identitas pasangan itu, yang telah dibebaskan dengan jaminan hingga Januari sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
Tiga “budak” – seorang wanita Irlandia berusia 57 tahun, seorang Malaysia berusia 69 dan warga Inggris berusia 30 tahun – dibebaskan pada 25 Oktober setelah salah satu dari mereka diam-diam menghubungi sebuah badan amal.
Polisi mengatakan para wanita, yang diyakini telah tinggal di sebuah flat di Brixton, dicuci otak dan telah melaporkan dipukuli, tetapi tampaknya tidak mengalami pelecehan seksual.
Mereka kadang-kadang diizinkan keluar rumah dan detektif bekerja untuk memahami “borgol tak terlihat” yang digunakan untuk mengendalikan mereka.
Polisi mengungkapkan pada hari Sabtu bahwa dua korban yang lebih tua telah bertemu dengan penculik laki-laki mereka melalui “ideologi politik bersama” dan awalnya tinggal bersamanya sebagai bagian dari kolektif.
Sementara itu media melaporkan bahwa korban termuda, yang disebut oleh surat kabar The Sun sebagai Rosie, telah membombardir seorang tetangga laki-laki dengan surat cinta tetapi memperingatkannya untuk tidak menghadapi penculiknya yang “gila dan jahat”.
“Saya seperti lalat yang terperangkap dalam jaring laba-laba,” katanya kepada Marius Feneck, 26 tahun, dalam salah satu dari sekitar 500 surat yang dikirim kepadanya selama delapan tahun.
“Monster-monster di sini gila dan jahat dan rasis – mereka telah mengunci semua pintu dan jendela dan menyimpan kunci pada diri mereka sendiri setiap saat,” katanya telah menulis.
Polisi mengatakan pada hari Senin bahwa mereka sedang menyelidiki 13 alamat yang terkait dengan pasangan itu, yang datang ke Inggris pada 1960-an dan dicurigai melakukan pelanggaran imigrasi serta keterlibatan dalam kerja paksa.
Detektif melakukan penyelidikan dari rumah ke rumah pada akhir pekan di Brixton, salah satu distrik London yang lebih miskin dan lebih beragam secara etnis yang merupakan tempat kerusuhan anti-pemerintah yang terkenal pada 1980-an.
Alamat pasti di mana para wanita itu ditahan belum diidentifikasi, tetapi operasi polisi berpusat di blok apartemen modern bertingkat rendah di Brixton’s Peckford Place.
Petugas terlatih khusus sekarang bekerja dengan para wanita untuk mencoba memahami apa yang terjadi pada mereka. Semua 37 petugas di Unit Perdagangan Manusia Scotland Yard sedang mengerjakan penyelidikan.
Menteri Dalam Negeri Theresa May mengatakan pada hari Minggu bahwa menangani perbudakan modern di Inggris adalah “prioritas pribadi” dan bahwa korban lainnya “tersembunyi di depan mata”.
