REUTERS, KOMPAS.com – Marine Putman sedikit merasakan kegilaan liburan awal tahun ini. Seperti, kembali pada minggu pertama bulan September.
Saat itulah putrinya yang berusia 8 tahun meminta Rainbow Loom untuk Natal. Itu juga ketika Ms Putman mengetahui bahwa mainan, yang digunakan untuk membuat gelang karet gelang, sudah kehabisan stok di toko-toko lokal.
Dan itulah gosoknya. Khawatir tentang keengganan konsumen, banyak toko memesan lebih sedikit mainan, dan beberapa sudah kehabisan apa yang mungkin menjadi favorit tahun ini. Itu bisa membuat banyak orang tua – terutama yang menunda belanja – bingung.
“Produsen dan pengecer dulu memiliki banyak inventaris, tetapi itu tidak terjadi lagi,” kata Laurie Schacht, salah satu penerbit panduan ulasan The Toy Insider. “Mereka menciptakan secukupnya, sehingga mereka tidak mengambil terlalu banyak risiko. Itu berarti akan ada kekurangan pada barang-barang teratas.”
Rantai besar seperti Target, Wal-Mart dan Toys R Us mengatakan mereka harus cukup ditebar, tetapi pada 1 November, pengiriman mainan dari Juli hingga November ke Amerika Serikat (AS) turun 2 persen, dibandingkan dengan 2012, menurut Panjiva, yang melacak data. Itu mengikuti penurunan hampir 10 persen pada tahun 2012.
“Konsumen berbelanja nanti dan nanti, dan pengecer tidak ingin terjebak dengan terlalu banyak persediaan,” kata Jim Silver, pemimpin redaksi TimetoPlayMag.com, sebuah situs web yang mengulas mainan, videogame, dan buku anak-anak.
Beberapa toko mainan independen yang diwawancarai oleh Reuters sudah kehabisan beberapa mainan tertentu atau berharap kehabisan mainan sebelum Natal.
Tons of Toys di Wyckoff, New Jersey, mengharapkan mainan anjing robot Zoomer Spin Master Ltd. dan Disney Doc McStuffins Get Better Check-Up Center, serta sistem video game baru seperti Xbox One dan PlayStation4. The Fun-est Toy Store Ever di Ephrata, Pennsylvania, mengatakan permintaan untuk Rainbow Loom adalah “pisang,” dengan menunggu lama untuk pasokan dan daftar tunggu setiap kali produk masuk.
Sementara itu Great Rocky Mountain Toy Co. di Bozeman, Montana, harus menolak orang tua mencari kalender Lego Advent, dan Toy Market di Hammonton, New Jersey, mengatakan Hog Wild’s Atomic Power Poppers telah terbukti paling sulit untuk disimpan.
Ms Laurie Schacht, Toy Insider Mom, memprediksi Big Hugs Elmo (dia memeluk kembali) dari Hasbro akan menjadi salah satu penjual terpanas. Begitu juga dengan Flutterbye Fairies Spin Master Ltd. (boneka peri yang terbang di udara) dan Battroborg Tomy Co. yang terdaftar di Jepang (robot tempur yang dikendalikan secara nirkabel).
Ada juga gadget teknologi yang tak terelakkan seperti tablet ramah anak LeapPad Ultra dari LeapFrog. Lalu ada tokoh-tokoh interaktif seperti garis Infinity dari Disney, Skylanders dari Activision Blizzard, dan Hasbro’s Angry Birds Star Wars Telepods, yang dapat diteleportasi anak-anak ke video game favorit mereka.
Terlepas dari serangkaian catnip Natal, analis sejauh ini sangat berhati-hati tentang ekspektasi liburan.
Total pendapatan mainan dijadwalkan akan mencapai sekitar US $ 21 miliar (S $ 26,3 miliar) untuk tahun ini, turun 2 persen dari tahun lalu, menurut Gerrick Johnson, wakil presiden riset ekuitas dan analis industri mainan untuk bank investasi BMO Capital Markets. Dan jajak pendapat Reuters / Ipsos baru menemukan bahwa 30 persen pembeli berharap untuk menghabiskan lebih sedikit untuk mainan musim liburan ini, sementara 12 persen akan menghabiskan lebih banyak.
“Untuk banyak alasan, ini tidak terlihat seperti musim liburan yang sangat baik,” kata Johnson dari BMO. “Orang-orang mengurangi dan menabung, terlebih lagi tahun ini.
Lagi pula, sulit untuk memprediksi sebelumnya mainan mana yang secara khusus akan membuat hati anak-anak terbakar. Itulah sebabnya raksasa ritel Wal-Mart baru-baru ini membawa konsultan khusus – sekelompok 1.000 anak-anak, usia 18 bulan hingga 10 tahun, yang akan mencoba sendiri barang-barang itu. Itu menyebabkan daftar 20 teratas “Chosen by Kids” sendiri, termasuk barang-barang seperti boneka berbicara Sofia the First Mattel.
“Itu membantu keputusan merchandising kami,” kata juru bicara Wal-Mart Danit Marquardt dari KTT sippy-cup.”Dalam beberapa kasus itu memvalidasi apa yang telah kami pesan, dan dalam kasus lain kami benar-benar memutuskan untuk membeli lebih banyak produk.”
Namun, tidak dapat dihindari bahwa beberapa mainan akan menarik perhatian anak-anak dan menjadi sangat sulit ditemukan di musim liburan ini.
“Kami harus memasang taruhan kami lebih awal, dan setiap tahun barang-barang tertentu menjadi lebih langka daripada yang lain,” kata Ms Lisa Harnisch, wakil presiden senior dan manajer merchandising umum untuk pengecer swasta Toys R Us. “Tapi kami bangga memiliki segalanya dalam persediaan. Pada titik tahun ini kami memiliki truk yang pergi ke toko kami setiap hari. “
Adapun Ms Marine Putman, dia akhirnya dapat menemukan Rainbow Loom secara online. Ironisnya: Mainan itu menjadi sangat populer sehingga menjadi gangguan dan beberapa sekolah dasar mulai menindaknya.
“Ini sudah dilarang dari beberapa halaman sekolah di Brooklyn,” kata Putman.
