MANILA – Filipina telah mendeteksi kasus pertama varian virus corona yang lebih menular yang pertama kali dilaporkan di Inggris, Kementerian Kesehatan melaporkan pada Rabu (13 Januari) malam.
Varian Inggris – secara resmi dikenal di VUI-202012/01 atau garis keturunan B117 – ditemukan di agen real estat berusia 29 tahun yang tinggal di Kota Quezon di wilayah ibu kota yang pergi ke Uni Emirat Arab untuk bisnis dari 27 Desember hingga 7 Januari, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Dia dinyatakan positif sehari setelah tiba kembali ke Filipina dari Dubai. Sampelnya diambil untuk pengurutan genom.
Dia pergi ke sana dengan pacarnya, tetapi dia dinyatakan negatif. Dia masih dalam karantina.
“Keduanya … tidak memiliki paparan kasus yang dikonfirmasi sebelum keberangkatan mereka ke Dubai atau memiliki kegiatan perjalanan di luar Kota Quezon,” kata kementerian itu.
Dikatakan telah mulai menghubungi semua orang yang berhubungan dengan keduanya, dan telah mengamankan daftar penumpang di pesawat Emirates Penerbangan EK332.
Sebuah pernyataan terpisah dari gugus tugas yang mengawasi upaya untuk menahan penyebaran Covid-19 mengatakan pasangan itu dites negatif ketika mereka meninggalkan Manila dan lagi ketika mereka tiba di Dubai.
Varian ini diyakini 70 persen lebih mudah menular daripada varian yang beredar sebelumnya.
Pertama kali terdeteksi pada akhir September di Inggris, telah menyebar ke setidaknya 45 negara. Tapi itu tidak dianggap lebih mematikan atau menyebabkan penyakit yang lebih parah.
Filipina telah melarang pelancong dari setidaknya 30 negara, termasuk Amerika Serikat, China, Inggris, dan Singapura, untuk mencegah penyebaran varian baru virus corona.
Kementerian Kesehatan pekan lalu melaporkan bahwa mereka tidak menemukan jejak varian baru di sekitar 300 sampel yang diambil dari pasien yang dirawat di rumah sakit dan pelancong yang masuk yang dites positif pada November dan Desember.
Hong Kong kemudian mengumumkan bahwa mereka menemukan varian tersebut pada seorang Filipina yang tiba dari Manila pada 22 Desember.
Pejabat kesehatan mengatakan tidak mungkin dia mendapatkannya saat berada di Filipina, karena dia dites positif hanya pada minggu kedua karantina di Hong Kong.
Dia memiliki hasil negatif ketika dia meninggalkan Manila, mereka mengungkapkan.
Pakar kesehatan di sini memperingatkan bahwa varian baru dapat meningkatkan total beban kasus virus corona di negara itu 15 kali lipat.
“Dengan tingkat reproduksi kami saat ini 1,1, 20.000 kasus di awal bulan akan menjadi sekitar 32.000 di akhir bulan. Tetapi jika varian mengambil alih, 20.000 kasus bisa menjadi hampir 300.000 kasus pada akhir bulan,” kata Dr John Wong, dari lembaga penelitian kesehatan Epimetrics, kepada wartawan.
Filipina telah menghitung setidaknya 492.700 kasus Covid-19, tertinggi kedua di Asia Tenggara, setelah Indonesia. Sejauh ini, sekitar 9.600 telah meninggal.
Negara ini telah berjuang untuk mengamankan dosis vaksin untuk populasinya yang berjumlah lebih dari 100 juta. Mereka berharap untuk menerima sekitar 50.000 dari 25 juta dosis vaksin yang dijanjikan yang dibuat oleh perusahaan China Sinovac bulan depan (Februari).
