LONDON (BLOOMBERG) – Selain sistem kesehatan yang tegang dan pemolisian aturan penguncian, respons keuangan Inggris terhadap pandemi virus corona kembali menjadi sorotan karena lebih banyak keluarga berisiko tergelincir ke dalam kemiskinan.
Penurunan pembayaran kesejahteraan yang disebut Kredit Universal dapat menyebabkan jutaan orang kehilangan bantuan dari apa yang sudah menjadi salah satu sistem paling murah hati di negara maju.
Itu setelah program makanan sekolah gratis pemerintah memicu perselisihan lain minggu ini karena gambar di media sosial menunjukkan isi paket terbatas yang oleh bintang sepak bola Manchester United dan juru kampanye Marcus Rashford disebut “tidak dapat diterima”.
Inggris telah menghabiskan lebih dari £ 280 miliar (S $ 508 miliar) untuk memerangi dampak ekonomi Covid-19, memberikan dukungan untuk bisnis dan pekerja yang cuti.
Tetapi Perdana Menteri Boris Johnson mendapat kecaman yang meningkat dari badan amal dan lawan politik karena tidak melangkah cukup jauh, dan meninggalkan keputusan hingga jam ke-11.
Beberapa negara termiskin akan kehilangan £ 20 (S $ 36) seminggu dalam Kredit Universal pada bulan April jika kenaikan darurat tidak diperpanjang.
Sementara pemerintah mengatakan itu adalah masalah untuk anggaran Maret, ketidakpastian sudah berdampak pada pengeluaran, karena orang khawatir tentang membayar tagihan, menurut Joseph Rowntree Foundation.
“Dua puluh pound seminggu pendapatan adalah perbedaan antara pergi ke bank makanan atau pergi ke supermarket,” kata Rebecca McDonald, ekonom senior di kelompok itu, yang berfokus pada kemiskinan.
“Ini perbedaan bagi beberapa keluarga antara menyalakan pemanas, dan menyalakan lampu, atau tidak.”
Masalah Kredit Universal telah menjadi semakin penting karena ini adalah satu-satunya jaring pengaman yang tersedia bagi banyak dari sekitar tiga juta orang yang mendapati diri mereka dikecualikan dari paket dukungan lainnya.
Joseph Rowntree Foundation memperkirakan bahwa 6,2 juta keluarga akan kehilangan pendapatan jika pengangkatan itu dihapus, menarik 200.000 lebih banyak anak ke dalam kemiskinan.
Lembaga think tank Legatum Institute memperkirakan 690.000 lebih banyak orang telah didorong ke dalam kemiskinan oleh pandemi, jumlah yang akan berlipat ganda tanpa uang tambahan.
Sekretaris pers Johnson, Allegra Stratton, mengatakan pada hari Senin (11 Januari) bahwa para menteri akan “mengambil keputusan pada waktunya” tentang apakah akan memperpanjang bulan tambahan. “Masih ada waktu,” katanya kepada wartawan.
“Kami memahami pentingnya hal ini bagi banyak keluarga.”
Kanselir Menteri Keuangan Rishi Sunak mengatakan minggu ini bahwa keputusan itu “benar” untuk anggaran.
