Robert Goldstein baru saja ditawari pekerjaan yang baik untuk menjalankan kasino di Atlantic City, New Jersey, ketika Sheldon Mr Adelson menelepon untuk memberinya kesempatan baru.
Sambil menikmati makanan Cina, eksekutif yang lebih muda mendengarkan visi Adelson untuk sebuah resor Las Vegas yang berfokus pada pengunjung konvensi dan perjalanan bisnis. “Sheldon tidak pernah mempertanyakan dirinya sendiri – dia tidak pernah berkedip,” kenang Goldstein. “Ketika saya ragu-ragu, dia berkata: ‘Anda tidak bisa tidak melakukan ini. Anda tidak bisa tidak bergabung dengan saya.'”
Mr Goldstein melanjutkan untuk membantu menjalankan kerajaan kasino miliarder, tetapi beberapa pengusaha memegang cengkeraman ketat pada bisnis mereka seperti Mr Adelson. Pendiri raksasa kasino Las Vegas Sands yang penuh semangat mempertahankan gelar ketua dan chief executive officer hingga Kamis lalu (7 Januari), ketika perusahaan mengumumkan bahwa ia sedang cuti medis untuk fokus pada perawatannya untuk limfoma non-Hodgkin. Empat hari kemudian, Adelson meninggal karena penyakit itu pada usia 87 tahun.
Sementara Adelson tidak pernah menyerahkan kendali, dia menjelaskan siapa yang akan menangani kartu dari sini, menurut pengajuan peraturan dan percakapan dengan orang dalam perusahaan.
Istri Adelson, Miriam, 75, sudah mengendalikan sebagian besar saham yang dimiliki oleh keluarga melalui serangkaian perwalian. Dalam beberapa kasus, dia berbagi otoritas itu dengan teman lama dan rekan bisnis suaminya, Irwin Chafetz, 84. Secara total, keluarga memiliki hanya di bawah 57 persen saham, saham senilai sekitar US $ 24 miliar (S $ 31,7 miliar).
“Sheldon adalah cinta dalam hidupku,” kata Miriam dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Dia adalah mitra saya dalam romansa, filantropi, aktivisme politik, dan perusahaan. Dia adalah belahan jiwaku.” Chafetz menolak berkomentar.
Strategi pajak
Keluarga tidak perlu menjual saham Sands untuk membayar pajak tanah karena mereka tidak akan dikenakan sampai Miriam meninggal, menurut John Pantekidis, kepala investasi kantor multi-keluarga TwinFocus. Dan bahkan kemudian, Adelson berencana selama bertahun-tahun untuk meminimalkan dampaknya. Sang maestro telah menjadi pengguna aktif dari jenis kepercayaan yang memungkinkannya untuk mentransfer saham ke keluarganya dan menghindari pajak hadiah.
“Berapa kali Anda harus membayar pajak atas uang?” katanya dalam sebuah wawancara tahun 2013 dengan Bloomberg.
Goldstein, 65, seorang karyawan Sands sejak 1995, melangkah sebagai CEO sementara pekan lalu. Dia diharapkan akan diberi pekerjaan secara penuh waktu setelah bertahun-tahun menjabat sebagai Mr Adelson No. 2.
Tepat di belakangnya adalah Patrick Dumont, 46, yang telah menjadi chief financial officer selama lima tahun terakhir. Dumont menikah dengan Sivan Ochshorn, salah satu dari dua anak Miriam dari pernikahan pertamanya. Dia dipersiapkan sebagai penerus Goldstein.
“Patrick adalah pemimpin dan efektif dalam peran yang dia miliki,” kata Jason Ader, seorang investor dan mantan anggota dewan Sands. “Dia masih muda dan sangat baik. Salah satu CFO terbaik di industri ini.”
Relatif tenang
Di perusahaan lain, kematian pemegang saham pengendali mungkin mendorong pergerakan besar dalam harga saham – baik untuk mengantisipasi penjualan atau karena khawatir akan masa depan – tetapi Sands nyaris tidak beranjak pada hari Selasa.
“Mereka punya rencana – mereka sudah memikirkan hal ini,” kata David Katz, seorang analis Jefferies & Co. “Saya pikir mereka dapat bergerak seperti apa adanya untuk sementara waktu, terus menghasilkan uang tunai untuk mereka lakukan.”
