Paris (AFP) – Ketika varian virus corona Inggris menempati rencana pandemi negara-negara karena peningkatan transmisibilitasnya, mutasi lain pada Sars-CoV-2 memicu kekhawatiran di antara para ilmuwan yang berebut untuk mencari tahu apakah mereka masih akan menanggapi vaksin.
Secara khusus, satu mutasi, yang dikenal sebagai E484K, terdeteksi awalnya di Afrika Selatan dan pada varian berikutnya di Brasil dan Jepang, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan peneliti.
Dr Ravi Gupta, profesor mikrobiologi di University of Cambridge, mengatakan mutasi ini – dan bukan varian Inggris yang banyak tertutup – yang “paling mengkhawatirkan dari semuanya”.
Meskipun penelitian tentang varian baru terbatas, sebuah penelitian di Brasil bulan ini mengamati seorang pasien yang telah pulih dari Covid-19 hanya untuk terinfeksi kembali dengan strain baru yang bermutasi.
Makalah ini belum ditinjau oleh rekan sejawat, tetapi penulis menemukan bahwa mutasi E484K dapat “dikaitkan dengan pelarian dari antibodi penetralisir” – yang berarti dapat melewati memori pertahanan alami tubuh yang memberikan kekebalan.
Ketika negara-negara mempercepat program vaksinasi mereka, ada kekhawatiran bahwa mutasi baru dapat membuat vaksin tertentu kurang efektif.
Vaksin Pfizer dan Moderna, misalnya, menggunakan teknologi mRNA untuk memberikan instruksi kepada tubuh untuk menghasilkan protein lonjakan virus corona yang tidak berbahaya, yang kemudian dipelajari oleh sistem kekebalan tubuh untuk membunuh untuk mengantisipasi infeksi asli.
Dengan E484K, seperti halnya varian Inggris, mutasi terjadi pada protein lonjakan virus, yang memungkinkannya mengikat lebih mudah dengan reseptor sel manusia, berpotensi meningkatkan infeksinya.
Dr Gupta mengatakan mutasi “bisa menjadi awal dari masalah untuk vaksin lonjakan”.
“Mereka semua harus efektif saat ini, tetapi kami khawatir tentang mutasi lebih lanjut yang terjadi di atas yang ini,” katanya kepada AFP.
‘Abaikan perlindungan saat ini’
Pfizer dan mitra Jerman BioNTech mengatakan pekan lalu bahwa vaksin mereka efektif melawan mutasi N501Y yang ditemukan pada varian virus Inggris, yang dikenal sebagai B117.
Profesor Biologi Sistem Komputasi dan Direktur Institut Genetika Universitas College London Francois Balloux mengatakan tidak mungkin varian Afrika Selatan telah bermutasi cukup untuk “melewati perlindungan yang diberikan oleh vaksin saat ini”.
Tapi, dia memperingatkan: “Mutasi E484K telah terbukti mengurangi pengenalan antibodi.
“Dengan demikian, ini membantu virus Sars-CoV-2 untuk melewati perlindungan kekebalan yang diberikan oleh infeksi atau vaksinasi sebelumnya,” kata Prof Balloux.
