Demokrat di Kongres mengatakan mereka terus maju dengan proposal Presiden Joe Biden untuk undang-undang yang mengubah kebijakan imigrasi, tetapi oposisi Republik yang melebar dapat mendorong perdebatan tentang tindakan komprehensif ke akhir tahun ini atau berikutnya.
Senator Bob Menendez, seorang Demokrat New Jersey, mengatakan dia akan memperkenalkan undang-undang yang mencerminkan proposal Biden, yang akan menawarkan jalur menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta orang yang tinggal secara ilegal di Amerika Serikat.
Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan pada hari Kamis (21 Januari) bahwa Perwakilan Demokrat Linda Sanchez dari California akan memperkenalkan RUU Biden di ruangan itu.
Menendez mengatakan pada hari Rabu bahwa tujuannya adalah untuk melihat undang-undang tiba di meja Biden sekitar tahun ini sehingga tidak terjebak dalam politik pemilihan jangka menengah pada tahun 2022. Dia juga mengatakan dia menjangkau senator di kedua partai yang telah membantu menyusun kesepakatan bipartisan di masa lalu dan kepada orang lain yang mungkin ingin terlibat.
“Jika kita ingin mencapainya, maka itu harus dilakukan tahun ini karena ketika kita memasuki tahun pemilihan, dinamika itu mulai mengubah berapa banyak modal politik yang ingin digunakan orang,” kata Menendez kepada wartawan.
Lanskap politik telah berubah sejak terakhir kali Kongres bahkan hampir menyetujui RUU imigrasi yang komprehensif.
Beberapa anggota Partai Republik yang sebelumnya menunjukkan kesediaan untuk berkompromi tidak lagi berada di Senat, dan Demokrat progresif telah mengubah tuntutan mereka sebagai tanggapan terhadap cara imigrasi digunakan sebagai masalah irisan oleh mantan presiden Donald Trump untuk menyalakan pendukungnya.
Pemimpin GOP Senat Mitch McConnell, yang kerja samanya akan dibutuhkan untuk sebagian besar tindakan legislatif dalam perpecahan Senat 50-50, mengecam proposal Biden.
Berbicara di lantai Senat pada hari Kamis, McConnell menyebut rencana itu “amnesti selimut yang akan mengurangi penegakan hukum Amerika sambil menciptakan insentif baru yang besar bagi orang-orang untuk bergegas ke sini secara ilegal pada saat yang sama”.
Senator Rick Scott, seorang Republikan Florida, juga menyorot proposal Biden, menyebutnya “agenda imigrasi radikal amnesti dan perbatasan terbuka”.
Ketua Kehakiman Senat Dick Durbin, yang akan bekerja dengan Menendez untuk memajukan undang-undang imigrasi, mengatakan di lantai Senat pada hari Rabu bahwa ia ingin memindahkan terlebih dahulu RUU yang lebih sempit yang menyediakan jalur menuju kewarganegaraan bagi “Pemimpi”, atau imigran yang dibawa ke AS secara ilegal sebagai anak kecil.
“Saya ingin ini menjadi langkah pertama yang kami pertimbangkan di bidang imigrasi,” kata Durbin, menambahkan bahwa upayanya pada proposal bipartisan serupa telah terhenti di Kongres selama 20 tahun dan para imigran muda layak mendapatkan resolusi cepat untuk status mereka. Dia mengatakan dia bersedia berkompromi dengan persyaratan untuk menyelesaikannya, dan dia meminta Partai Republik untuk datang ke meja.
“Kita harus mengambil langkah maju sekali dan untuk semua untuk membantu orang-orang muda ini,” katanya.
Senator Lindsey Graham dari South Carolina, anggota Partai Republik teratas di Komite Kehakiman dan pendukung lama reformasi imigrasi bipartisan, mengatakan kepada wartawan bahwa mungkin tidak akan ada cukup suara di Senat untuk meloloskan apa pun di luar RUU yang membantu “Pemimpi”.
Biden sudah mulai melakukan apa yang dia bisa tanpa Kongres untuk membongkar beberapa pendekatan keras Trump terhadap imigrasi. Antara lain, ia menandatangani perintah eksekutif yang mengarahkan Menteri Keamanan Dalam Negeri untuk melindungi program Deferred Action for Childhood Arrivals era Obama yang memberikan perlindungan deportasi bagi Dreamers, yang telah berada dalam limbo sejak Trump mengakhiri program pada tahun 2017.
