SINGAPURA – Sepasang karya seni yang mengejutkan menggantung berdampingan dalam Of Human Bondage, pertunjukan telanjang baru di galeri lokal The Culture Story.
Sebuah gambar grafit oleh Chua Mia Tee dan lukisan cat minyak oleh Lim Yew Kuan masing-masing menggambarkan seorang gadis langsing duduk dengan kakinya terselip di satu sisi, tangan terlipat pada kain yang disampirkan diam-diam di pangkuannya.
Kesamaan, dari fitur wajah hingga gaya rambut dan postur, menunjukkan model yang sama berpose untuk dua seniman Singapura, meskipun karya Chua bertanggal 1975 sedangkan Lim berasal dari tahun 1974.
Dr Yanyun Chen, 34, yang meneliti masalah ketelanjangan dalam seni Singapura, mengatakan sulit untuk menemukan dokumentasi tentang praktik menggambar figur pada 1970-an.
Dia berkata: “Karya-karya ini … mengungkapkan praktik menggambar (tokoh) kehidupan di kalangan seniman Singapura pada tahun 1970-an dan dapat mengarahkan kita untuk memahami bagaimana praktik semacam itu dapat menemukan jalan mereka ke dalam kurikulum seni lokal dan menjadi (pada suatu waktu) bagian penting dari pendidikan seni.”
Salah satu pendiri Culture Story Chong Huai Seng, 70, mengatakan dia membeli karya Lim dari dealer seni Malaysia.
Setelah pembelian, dia sempat gelisah tentang asalnya, jadi dia menghubungi Lim, mantan kepala sekolah Akademi Seni Rupa Nanyang (Nafa) dan putra pendiri sekolah Lim Hak. “Dia bilang ya, itu pekerjaannya, dan bahkan mengeluarkan saya sertifikat keaslian.”
Setahun setelah membeli lukisan Lim, Chong sedang berkeliaran di sekitar Pusat Perbelanjaan Tanglin ketika dia melihat sketsa Chua tergantung di sebuah galeri seni. Dia mencatat kesamaan sekaligus. “Pikiran saya bekerja lembur. Kedua karya ini mungkin penting secara historis – para seniman mungkin berada di kelas yang sama. “
Chua, penerima Cultural Medallion yang dikenal karena realisme sosial dan lanskapnya, belajar di Nafa dan diajar oleh Lim Hak.
Ada foto telanjang langka lainnya oleh seniman Singapura dalam pertunjukan ini, termasuk sepasang sketsa berani oleh Tang Da Wu, lukisan cat minyak oleh Tan Choh Tee dan satu oleh Lee Boon Wang. Ada juga tiga karya besar oleh Teng Nee Cheong, salah satu seniman figuratif terbaik Singapura.
Secara total, ada 38 karya dari 22 seniman, termasuk seniman Cina, Indonesia dan Meksiko, yang dipamerkan.
Chong telah mengumpulkan foto telanjang selama lebih dari 30 tahun sejak membeli sketsa pertamanya di St Ives di Cornwall, Inggris pada tahun 1986.
Dia berkata: “Saya percaya menggunakan cerita untuk terhubung dengan seni.” Saat ia membawa pengunjung berkeliling galeri yang ia dirikan bersama putrinya Ning Chong, ia berbagi anekdot pribadi tentang bagaimana ia bisa memiliki karya-karya itu.
Cat air awal di atas kertas oleh seniman Cina Long Rui, misalnya, adalah bagian dari sekitar 30 karya yang dibelinya pada 1990-an ketika seniman itu tampil di Singapura. Ketika ada karya yang tidak terjual di akhir pertunjukan, Chong mengatakan, gallerist menawarkannya kepadanya dengan harga diskon. Dia membeli bungkusan itu. “Saya adalah seorang pialang saham saat itu dan cukup gungho.”
