JOHANNESBURG (Reuters) – Afrika Selatan menyaksikan sekitar 17.000 kematian tambahan akibat sebab alami atau 59 persen lebih banyak dari yang biasanya diperkirakan antara awal Mei dan pertengahan Juli, kata para ilmuwan, menunjukkan lebih banyak orang meninggal karena Covid-19 daripada yang ditunjukkan dalam angka resmi.
Data baru oleh Dewan Penelitian Medis Afrika Selatan (SAMRC), yang dirilis semalam, menunjukkan bahwa hanya dalam seminggu hingga 14 Juli – angka terbaru yang tersedia – ada kelebihan 5.022 kematian karena sebab alami, sekitar setengah lebih banyak dari biasanya.
Negara paling maju di Afrika itu berada di tengah epidemi virus corona yang tak terkendali, dengan kasus meningkat lebih dari 10.000 hari dan total saat ini mendekati 400.000.
Tetapi jumlah kematian yang tercatat rendah, yaitu 5.940 kematian atau kurang dari 1,5 persen kasus.
Debbie Bradshaw, kepala ilmuwan spesialis di dewan penelitian yang didanai pemerintah, mengatakan angka-angka itu mengungkapkan “perbedaan besar” antara jumlah kematian Covid-19 yang dikonfirmasi dan kelebihan kematian alami.
Richard Lessells, spesialis penyakit menular di KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform di Afrika Selatan bagian timur, mengatakan angka-angka itu tidak mengejutkan karena pola yang sama dapat dilihat di negara lain.
Ini sebagian bisa mencerminkan efek knock-on lainnya dalam sistem kesehatan, seperti “jika saya mengalami stroke di rumah dan keluarga saya memutuskan mereka tidak ingin membawa saya ke rumah sakit karena terlalu berisiko dan saya mati di rumah.”
LOCKDOWN DILONGGARKAN SEBELUM PUNCAK
Presiden Cyril Ramaphosa menerapkan penguncian ketat pada akhir Maret, menutup toko-toko, memerintahkan orang untuk tinggal di rumah dan mengirim tentara ke jalan-jalan untuk menegakkannya, ketika Afrika Selatan hanya memiliki 400 kasus yang tercatat.
Tetapi lonjakan kemiskinan dan pengangguran di negara yang sudah memiliki terlalu banyak dari keduanya mendorong pemerintah untuk mencabut pembatasan jauh sebelum puncak infeksi.
Data dewan menunjukkan 17.090 kematian tambahan, 11.175 adalah orang di atas usia 60 tahun, tanda Covid-19, yang jauh lebih mematikan bagi orang tua.
Berbicara kepada parlemen melalui telekonferensi pada hari Kamis, Menteri Kesehatan Zweli Mkhize mengakui angka-angka SAMRC, menambahkan bahwa mereka “sebanding dengan negara-negara seperti India dan Rusia, tetapi secara signifikan lebih rendah daripada Inggris atau Spanyol.”
Ramaphosa mengatakan bulan ini bahwa para ilmuwan telah memperkirakan hingga 50.000 kematian akibat virus corona di Afrika Selatan, sebuah angka yang tampaknya mungkin berdasarkan temuan dewan pada hari Kamis.
