SINGAPURA (Reuters) – Jumlah sampah plastik yang mengalir ke laut dan membunuh kehidupan laut bisa meningkat tiga kali lipat dalam 20 tahun ke depan, kecuali perusahaan dan pemerintah dapat secara drastis mengurangi produksi plastik, sebuah studi baru yang diterbitkan pada Kamis (23 Juli) mengatakan.
Konsumsi plastik sekali pakai telah meningkat selama pandemi virus korona, demikian menurut International Solid Waste Association, sebuah LSM.
Masker wajah dan sarung tangan lateks dicuci setiap hari di pantai-pantai terpencil di Asia.
Tempat pembuangan sampah di seluruh dunia ditumpuk tinggi dengan rekor jumlah wadah makanan takeaway dan kemasan pengiriman online.
Penelitian baru, yang dihasilkan oleh para ilmuwan dan pakar industri untuk The Pew Charitable Trusts dan SYSTEMIQ, menawarkan solusi yang dapat mengurangi volume plastik yang diproyeksikan memasuki lautan lebih dari 80 persen.
Peta jalan untuk membendung krisis sampah plastik laut yang tak terkendali adalah salah satu yang paling rinci yang pernah ditawarkan dalam sebuah penelitian.
Namun, jika tidak ada tindakan yang diambil, jumlah plastik yang masuk ke laut setiap tahun akan meningkat dari 11 juta ton menjadi 29 juta ton, meninggalkan kumulatif 600 juta ton di lautan pada tahun 2040, setara dengan berat tiga juta paus biru, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science.
“Polusi plastik adalah sesuatu yang mempengaruhi semua orang. Ini bukan ‘masalah Anda dan bukan masalah saya’. Ini bukan masalah satu negara. Ini masalah semua orang,” kata Winnie Lau, manajer senior di Pew dan rekan penulis studi ini.
“Ini akan menjadi lebih buruk jika kita tidak melakukan apa-apa.”
Strategi yang tercantum dalam laporan tersebut termasuk mengarahkan ratusan miliar dolar dalam investasi produksi plastik ke bahan alternatif, fasilitas daur ulang, dan perluasan pengumpulan limbah di negara-negara berkembang.
Ini akan membutuhkan putar balik oleh industri energi, yang dengan cepat membangun pabrik kimia baru di seluruh dunia untuk meningkatkan output plastik karena bisnis bahan bakar tradisionalnya terkikis oleh peningkatan sumber energi yang lebih bersih.
MINYAK DAN SODA
Jumlah plastik yang diproduksi setiap tahun telah meningkat pesat sejak 1950, ketika produksi global mencapai dua juta ton. Pada 2017, jumlah itu adalah 348 juta ton, dan diperkirakan akan berlipat ganda lagi pada 2040, perkiraan studi tersebut.
Pembuat plastik besar, termasuk ExxonMobil, Dow dan Chevron Phillips Chemical, mengatakan mereka berkomitmen untuk mengatasi polusi plastik, meskipun produksi meningkat. Proyek yang mereka danai fokus pada pembersihan limbah.
Namun, makalah ini merekomendasikan pemerintah menerapkan undang-undang untuk mencegah produksi plastik baru dan memberikan subsidi untuk alternatif yang dapat digunakan kembali.
Industri plastik telah melobi larangan pemerintah terhadap plastik sekali pakai.
Beberapa pembeli plastik terbesar adalah perusahaan barang konsumen seperti Coca-Cola, PepsiCo, Nestle dan Unilever. Mereka semua telah membuat komitmen untuk menggunakan lebih banyak konten daur ulang dalam produk di masa depan.
Tetapi komitmen pemerintah dan perusahaan saat ini hanya akan mengurangi jumlah plastik yang mengalir ke laut sebesar 7 persen pada tahun 2040, studi Pew dan SYSTEMIQ menemukan.
Untuk mengurangi aliran plastik laut hingga 80 persen, kertas atau alternatif kompos untuk plastik sekali pakai akan diperlukan dan kemasan harus dirancang ulang untuk lebih dari dua kali lipat pangsa bahan yang dapat didaur ulang, kata studi tersebut.
Beberapa mengkritik dimasukkannya penelitian tentang insinerasi, daur ulang bahan kimia dan pabrik plastik-ke-bahan bakar sebagai cara untuk membuang limbah, mengatakan metode ini melibatkan pelepasan emisi karbon pemanasan iklim sementara juga membantu mempertahankan produksi plastik.
Sebaliknya, “kami akan lebih menekankan pada perlunya pengurangan dan membendung produksi plastik,” kata Von Hernandez, koordinator global di Break Free From Plastic, sebuah LSM.
“Jika industri dibiarkan melanjutkan proyeksi pertumbuhan mereka hingga 2050, yang melipatgandakan produksi selama ini, sebagian besar rekomendasi dari laporan ini tidak akan berarti.”
