Paris (AFP) – Empat bulan setelah sepak bola Prancis terhenti ketika pandemi virus corona memburuk, Paris Saint-Germain menuju final piala nasional Jumat (24 Juli) melawan Saint-Etienne untuk mendapatkan gelar pertama dari tiga gelar potensial dalam ledakan lima pertandingan.
Dinyatakan sebagai juara Ligue 1 untuk ketujuh kalinya dalam delapan tahun setelah musim berakhir sebelum waktunya, PSG kembali ke aksi kompetitif 135 hari kemudian dengan Piala Prancis, Piala Liga Prancis dan Liga Champions dalam pandangan mereka.
Tidak seperti pertandingan terakhir mereka pada 11 Maret, kemenangan 2-0 atas Borussia Dortmund di balik pintu tertutup yang memastikan tempat di perempat final Liga Champions, sejumlah penggemar akan diizinkan untuk menghadiri final Piala Prancis.
Pertandingan di Stade de France menandai kembalinya sepak bola Prancis, tertinggal jauh di belakang liga-liga top Eropa lainnya yang akhirnya dimulai kembali meskipun ada krisis kesehatan.
PSG telah menunjukkan sedikit kerapuhan dalam mengirim trio lawan persahabatan – Le Havre, Waasland-Beveren dan juara Skotlandia Celtic – dengan 20 gol dicetak dan tidak ada yang kebobolan.
Bagi Saint-Etienne, gangguan Covid-19 memungkinkan mereka untuk membalik halaman pada kampanye liga yang suram di mana mereka finis di urutan ke-17 – jauh dari upaya mereka yang berada di urutan keempat pada 2018-19.
“Tujuannya adalah untuk menghindari cedera dan datang ke final dengan kaki segar dan pikiran jernih. Kami siap bermain,” kata pelatih PSG Thomas Tuchel.
“Ini pertandingan yang sangat penting setelah istirahat panjang. Tidak ada tim yang pernah melakukan itu. Kami ingin menang.”
‘BERSEJARAH DAN ANEH’
Kapten PSG Thiago Silva berharap untuk menandatangani mantra delapan tahun di klub dengan rakit piala, setelah menandatangani perpanjangan jangka pendek hingga Agustus.
“Yang benar adalah saya tidak ingin pergi tetapi keputusan telah diambil dan saya menghormatinya,” kata Silva, yang telah membantu PSG meraih empat dari rekor 12 kemenangan Piala Prancis mereka.
“Ini waktu yang berbeda dengan yang lain, ini bersejarah dan aneh,” tambahnya.
“Untuk berhenti selama empat bulan seperti itu, tidak mudah untuk kemudian kembali ke level tertinggi.”
Pertarungan Jumat adalah pengulangan final 1982, dimenangkan oleh PSG melalui adu penalti menyusul hasil imbang 2-2 di mana Michel Platini mencetak dua gol untuk Saint-Etienne.
Itu adalah gelar besar pertama PSG dan juga terakhir kali Saint-Etienne mencapai final.
“Kami bukan favorit. Tujuan kami adalah untuk menikmati diri kami sendiri, memainkan kartu truf kami dan berada dalam pertandingan. Saya harap kami melepaskannya, kami tidak akan rugi,” kata bos Saint-Etienne Claude Puel.
Presiden Prancis Emmanuel Macron akan hadir seperti tradisi, tetapi kurang dari 5.000 penonton akan diizinkan di tempat 80.000 tempat duduk sebagai bagian dari peraturan kesehatan yang ketat.
Pendukung Saint-Etienne mengatakan mereka akan memboikot pertandingan setelah menerima alokasi hanya 900 tiket.
Namun, kesempatan itu akan memberi Tuchel kesempatan untuk menebus kekalahan terakhir tahun lalu oleh Rennes dalam adu penalti, karena PSG gagal memenangkan setidaknya satu dari dua piala domestik untuk pertama kalinya sejak 2013.
PSG kembali ke Stade de France pada 31 Juli untuk menghadapi Lyon di final Piala Liga Prancis.
Mereka kemudian akan menuju ke Lisbon untuk bermain melawan Atalanta pada 12 Agustus di perempat final “Final Eight” Liga Champions.
Turnamen ini akan dimainkan dalam format sistem gugur langsung karena kesulitan yang disebabkan oleh virus corona, dengan PSG memimpikan empat kali lipat yang luar biasa untuk merayakan ulang tahun ke-50 klub.
