Beijing (AFP) – Sebuah wahana antariksa China meluncur dari permukaan Bulan pada Kamis (3 Desember) untuk kembali ke Bumi, sebuah upaya ambisius untuk membawa kembali sampel bulan pertama di dunia dalam empat dekade.
Beijing ingin mengejar ketinggalan dengan AS dan Rusia setelah bertahun-tahun terlambat mencocokkan tonggak ruang angkasa mereka.
Pesawat ruang angkasa Chang’e-5, dinamai dewi Bulan Cina mitos, meninggalkan Bulan pada pukul 23.10 (23.10 waktu Singapura), kata penyiar negara CCTV ketika para insinyur misi yang terpaku pada layar kontrol bertepuk tangan.
Sebuah modul yang membawa batuan bulan dan tanah diluncurkan ke orbit oleh mesin dorong yang kuat, kata para pejabat tentang misi yang mendarat pada hari Selasa di Bulan.
Modul kemudian harus menjalani operasi halus menghubungkan dengan bagian dari pesawat ruang angkasa yang membawa spesimen kembali ke Bumi, Xinhua melaporkan.
Para ilmuwan berharap sampel akan membantu mereka belajar tentang asal-usul Bulan, pembentukan dan aktivitas vulkanik di permukaannya.
Jika perjalanan pulang berhasil, China akan menjadi negara ketiga yang mengambil sampel dari Bulan, mengikuti Amerika Serikat dan Uni Soviet pada 1960-an dan 1970-an.
Ini adalah upaya pertama sejak misi Luna 24 Uni Soviet pada tahun 1976.
Pesawat ruang angkasa itu akan mengumpulkan 2kg material di daerah yang dikenal sebagai Oceanus Procellarum – atau “Ocean of Storms” – dataran lava yang luas, menurut jurnal sains Nature.
