SINGAPURA – Para ilmuwan di sini mengatakan bahwa meskipun ada peningkatan baru-baru ini dalam jumlah tes Covid-19 cepat yang tersedia di pasar, tes reaksi berantai polimerase (PCR) konvensional kemungkinan akan tetap digunakan setidaknya untuk waktu dekat karena mereka saling melengkapi.
Pada 20 Oktober, Kementerian Kesehatan (MOH) mengumumkan bahwa peserta dalam beberapa acara massal harus mengikuti Tes Cepat Antigen (ART) dan mendapatkan hasil negatif sebelum diterima, di bawah program percontohan baru.
Dan pada 29 Oktober, spin-off National University of Singapore (NUS) Breathonix mengatakan sedang berdiskusi dengan MOH untuk menyebarkan tes tipe breathalyser dalam uji coba di lokasi umum.
Mereka yang menggunakan tes PCR konvensional biasanya harus menunggu satu atau dua hari untuk hasilnya. Sebaliknya, ART mengembalikan hasil dalam waktu sekitar 30 menit, sedangkan tes tipe breathalyser melakukannya dalam waktu kurang dari satu menit.
ART dan tes tipe breathalyser kurang akurat dibandingkan tes PCR. Tes PCR telah digambarkan sebagai “standar emas” deteksi Covid-19 selama pandemi.
Tetapi para ahli mengatakan tes cepat tentu memiliki peran untuk dimainkan.
Wakil dekan penelitian di NUS ‘Saw Swee Hock School of Public Health, Associate Professor Alex Cook, mengatakan bahwa pengujian yang sering menggunakan tes yang kurang sensitif, seperti tes cepat, mungkin akan mengambil lebih banyak infeksi daripada pengujian yang jarang dengan tes yang lebih sensitif seperti PCR.
“Kami berpotensi mengurangi lamanya karantina untuk pelancong yang masuk dengan sering menguji mereka dengan tes cepat, daripada memberi mereka tes keluar tunggal setelah dua minggu,” katanya kepada The Straits Times pada 30 November.
Associate Professor Hsu Li Yang, yang juga dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Saw Swee Hock NUS, menunjukkan bahwa pengujian yang lebih sering menciptakan lebih banyak peluang untuk mendeteksi virus corona.
Wakil dekan pemimpin program kesehatan global dan penyakit menular menambahkan: “Dalam situasi di mana Anda membutuhkan hasil terburu-buru, (seperti) satu atau dua jam sebelum acara massal, Anda tidak akan bisa mendapatkan hasil PCR sama sekali – maka kebutuhan untuk tes cepat ini. “
Profesor Dale Fisher dari NUS Yong Loo Lin School of Medicine mencatat bahwa laboratorium mungkin sulit diakses di beberapa negara, membuat tes cepat titik perawatan menjadi alternatif yang berguna, karena mereka tidak memerlukan laboratorium.
Tetapi Prof Hsu menekankan bahwa pengujian yang lebih sering dengan tes cepat tidak dapat sepenuhnya menggantikan tes PCR, karena yang pertama memiliki kekurangan.
“Pengujian yang lebih sering meningkatkan kemungkinan hasil positif palsu untuk tes yang kurang spesifik, meningkatkan ketidaknyamanan bagi mereka yang mengikuti tes, dan juga meningkatkan biaya dibandingkan dengan melakukan tes lebih jarang,” katanya.
Spesifisitas tes mengacu pada kemampuannya untuk mengidentifikasi dengan benar mereka yang tidak memiliki penyakit, sedangkan sensitivitas tes mengacu pada kemampuannya untuk mengidentifikasi dengan benar mereka yang menderita penyakit tersebut.
Saat ini, tes PCR tetap menjadi bentuk pengujian Covid-19 yang paling sensitif, kata Prof Hsu.
