Bagian percikan air festival Songkran di “Little Thailand” Hong Kong akan dipindahkan dari situs tradisionalnya ke lapangan basket di Kowloon City minggu depan untuk pertama kalinya, menyusul penangkapan tiga pria tahun lalu karena merendam petugas polisi dan wartawan di acara tersebut.
Mereka yang ingin ambil bagian Sabtu dan Minggu depan juga harus mendaftar terlebih dahulu dan akan ada batasan jumlah peserta, kata petugas distrik Kota Kowloon Alice Choi Man-kwan.
Percikan air untuk Songkran, tahun baru Thailand, akan diadakan di lapangan basket Carpenter Road Park alih-alih South Wall Road, Choi mengatakan pada hari Sabtu, dalam sebuah langkah yang mengecewakan beberapa pemilik restoran di tempat lama.
Utusan utama Thailand di kota itu, Chaturont Chaiyakam, mengatakan beberapa orang ingin merayakan festival dengan cara lama tetapi ia meminta pengertian atas “perbedaan budaya”.
Tahun lalu, tiga pria didakwa melakukan penyerangan setelah mereka diduga merendam petugas dan wartawan dengan pistol air selama acara tersebut.
Choi mengatakan pihak berwenang merasa “relatif prihatin” pada situasi tahun lalu dan bahwa itu “tidak ideal”.
“Berdasarkan keprihatinan ini, kami memutuskan, setelah mempertimbangkan segalanya, untuk memindahkan acara ke lapangan basket tahun ini jika kami ingin semua orang menikmati urusan dengan cara yang riang,” katanya setelah acara peluncuran festival Songkran Kota Kowloon.
Choi mengatakan tempat baru akan menyediakan ruang yang lebih besar dan membuatnya lebih aman bagi penghuni untuk menikmati percikan air.
Air disiramkan pada tahun baru untuk menghapus dosa dan nasib buruk. Di Thailand, praktik ini telah berkembang menjadi perkelahian air massal yang membuat peserta basah kuyup.
Festival Songkran telah menjadi andalan bagi komunitas Thailand kota di Kowloon City, juga dikenal sebagai “Little Thailand”, dengan puncaknya adalah pertarungan air di sepanjang bentangan South Wall Road.
Choi mengatakan delapan sesi percikan air akan terbuka untuk umum pada 13 dan 14 April, dengan seorang DJ juga tampil.
Lokasi asli South Wall Road akan digunakan untuk pasar pop-up, dengan Choi mendesak warga untuk tidak saling menceburkan diri di lokasi tersebut.
“Akan ada cukup banyak orang berkumpul di South Wall Road, di mana akan ada pasar,” katanya.
“Jika Anda berjalan di jalan di sana, apakah setiap orang berharap tiba-tiba disiram air tanpa sepengetahuan mereka?”
Dia mengatakan para pejabat akan meninjau pengaturan setelah acara tahun ini dan melakukan perbaikan sesuai kebutuhan.
Konsul Jenderal Thailand Chaiyakam, yang juga menghadiri acara peluncuran, meminta pengertian dari rekan-rekannya atas perubahan tersebut, mencatat bahwa ia telah mendengar “beberapa orang” menyatakan bahwa mereka ingin merayakan festival dengan cara lama.
“Saya pikir orang Thailand, kita harus memperhatikan perbedaan budaya. Di Thailand, kadang-kadang, orang juga tidak senang ketika mereka terciprat,” katanya.
“Saya pikir kami sepenuhnya mengerti. Saya telah mencoba menjelaskan kepada orang-orang bahwa ini adalah Hong Kong dan kami harus menghormati orang lain juga.”
Beberapa operator restoran di South Wall Road mengatakan mereka kecewa dengan langkah itu, yang akan memukul bisnis mereka dengan keras.
Wong, pemilik Thai Fat Restaurant, mengatakan pihak berwenang tidak mempertimbangkan efek buruk dari peralihan tersebut.
“Sangat disayangkan bahwa orang tidak dapat merayakan tahun baru Thailand di jalan kami. Saya tidak mengerti mengapa ada langkah seperti itu tahun ini,” katanya.
“Kami membutuhkan perayaan festival Songkran untuk meningkatkan bisnis kami. Apakah pihak berwenang sudah memikirkan kepentingan kita?”
Dia mengatakan restorannya memiliki rumah yang penuh sepanjang hari tahun lalu, tetapi kali ini kemungkinan akan ada penurunan drastis dalam bisnis.
“Dulu, orang-orang berbondong-bondong ke jalan ini untuk merayakan festival. Tahun ini, saya khawatir kita akan memiliki bisnis yang buruk,” katanya.
Jem, pemilik restoran Phoowong Thai Food, juga menyatakan keprihatinannya.
“Tahun lalu, jalanan penuh dengan hiruk pikuk dan saya melakukan bisnis yang sangat baik. Tapi tahun ini? Hal-hal di luar kendali saya,” katanya.
Tiga pria yang ditangkap pada acara tahun lalu mengaku tidak bersalah menembakkan pistol air ke petugas polisi dan wartawan. Sidang praperadilan akan digelar pada 18 April.
Pusat perbelanjaan D2 Place di Lai Chi Kok juga mengincar peluang bisnis seputar festival dengan mengadakan pertarungan air untuk menarik pelanggan menjelang Songkran, yang jatuh pada 13 April setiap tahun.
