Tapi Aaron Grandidier, yang mencetak percobaan ketiga yang akhirnya menempatkan Spanyol ke tempat tidur di perempat final yang jauh lebih kompetitif daripada skor 24-10 yang disarankan, mengatakan pengaruh Dupont dicap melalui timnya.
“Dia membawa banyak pengalaman, meskipun pengalaman itu bukan dari dunia tujuh,” kata Grandidier kepada Post.
“Anda bisa tahu di saat-saat tekanan tinggi, dia telah hidup melalui ratusan dari mereka, dan itu telah memberi kami kepala dingin yang nyata.”
Ketenangan itu diuji ketika Jamie Manteca pergi untuk memberi Spanyol, semifinalis di Los Angeles, keunggulan 10-7 setelah 10 menit.
Para pemain Prancis yang berserakan di kapur dengan sedih meletakkan tangan mereka di lutut, kepada seorang pria. Namun, kesan tim yang dipukuli sangat menyesatkan. Nelson Epee dan Grandidier mencetak percobaan cepat, masing-masing menyelesaikan aksi dengan penyelaman burung layang-layang yang gembira, sebelum Jordan Sepho menyeberang pada saat kematian.
Grandidier, yang mengatakan perayaan uji coba yang meriah adalah hasil dari “ingin menikmati terakhir kali di stadion ikonik ini sebanyak mungkin”, bersikeras tidak ada rasa perlu membuktikan Prancis bisa menang tanpa Dupont, menyusul kesuksesan di LA.
“Ada tekad untuk memenangkan setiap turnamen, jadi kami tidak memikirkan hal itu,” katanya. “Kami memiliki beberapa anak laki-laki di sini yang tidak berada di LA, jadi kami berutang kepada mereka untuk memberi mereka pengalaman yang sama.
“Ada banyak tekanan pada kami untuk memenangkan turnamen; Sekarang tekanan ada pada kami untuk terus menang. Jika kita percaya pada diri kita sendiri, kita dapat mencapai beberapa hal hebat.”
Grandidier memperingatkan bahwa Prancis harus menyamai agresi Irlandia dalam pertemuan empat besar, atau “memiliki waktu yang sangat buruk”.
AS memang memberikan sebaik yang mereka dapatkan melawan Irlandia, tetapi masih kalah di perempat final yang menegangkan di perpanjangan waktu, setelah Terry Kennedy menyelesaikan hat-trick mencoba untuk memenangkan pertandingan di depan South Stand yang memantul.
Irlandia duduk di urutan kedua dalam klasemen musim HSBC SVNS, tetapi sedang menunggu kemenangan turnamen pertama mereka. Mereka akan menargetkan kejayaan di Hong Kong lima tahun sejak mengalahkan tuan rumah untuk naik ke status inti di sirkuit elit.
“Kami tahu itu akan menjadi kerja keras yang sulit, tetapi kami menunjukkan karakter, ketahanan, dan keyakinan,” kata Kennedy, pemain terbaik tujuh dunia tahun 2022.
“Kami bertahan dengan sangat baik di pertandingan pembukaan, pertahanan kami mungkin tidak begitu bagus [melawan AS], tetapi serangan kami mulai menjadi kenyataan. Jika kita menyatukan semuanya, kita memiliki peluang yang sangat bagus.”
