Hong Kong mendapati diri mereka tertinggal 19-7 setelah James Christie memberi mereka keunggulan awal. Liam Herbert memberi timnya harapan dengan mencoba dengan kurang dari tiga menit tersisa, hanya bagi lawan mereka untuk meraih dua skor akhir untuk margin kemenangan yang bagus.
“Saya pikir kami memulai dengan sangat baik dan mencetak percobaan yang sangat bagus,” kata Groves. “Tapi mungkin ada beberapa inkonsistensi individu dalam kinerja kami.
“Ada penyimpangan dalam kick-off, turnover. Ada dua kick-off yang benar-benar tidak kami kumpulkan kembali, dan dari sana mereka mencetak percobaan.”
Hong Kong bermain tanpa Max Denmark dan Seb Brien yang cedera, yang membintangi di sini tahun lalu, tetapi Groves bersikeras timnya “tidak lebih lemah” untuk itu.
“Kami kehilangan beberapa pemain mapan, tetapi kami telah memberikan kesempatan kepada yang lain dan mereka berpengalaman,” katanya. “Tidak banyak orang di luar sana yang belum memainkan sejumlah pertandingan internasional, baik tujuh atau 15 detik.”
Acara berikutnya untuk tim Groves adalah leg ketiga dan terakhir World Rugby Sevens Challenger Series di Munich, di mana Hong Kong dikelompokkan dengan Uganda, Tongo dan Meksiko.
“Ini hasil imbang yang bagus untuk kami,” kata Groves. “Tonga dan Uganda mengalahkan kami sebelumnya, jadi mereka pasti bisa menantang kami. Meksiko akan lebih baik setelah mendapatkan dua turnamen di sabuk mereka.
“Kami mengalahkan Jepang terakhir kali [di Montevideo], kami hanya perlu membangun kembali momentum itu, dan finis setinggi mungkin di turnamen itu untuk memberi kami kesempatan bermain di play-off [untuk promosi ke sirkuit HSBC SVNS] di Madrid.”
Para wanita kota itu sebelumnya mengalahkan Thailand 28-10 dalam pertandingan ulang play-off medali brone Asian Games, berkat sepasang percobaan oleh Micayla Baltaar, dan masing-masing satu dari Chong Ka-yan dan kapten Natasha Olson-Throne.
Baltaar, 20, sangat ingin berbagi kejayaan setelah menyerbu ke tiga percobaan dalam dua pertandingan.
“Saya pikir saya selalu ada untuk tim saya, [dan] bahkan jika itu adalah percobaan saya, itu diatur oleh mereka semua dan hanya saya yang menyelesaikan kerja keras yang mereka lakukan,” katanya.
Setelah dua kemenangan, satu tempat di final Minggu sore dijamin, dengan China dan Thailand masing-masing bersaing untuk pertandingan ulang.
Ketiga tim tersebut akan saling berhadapan lagi bulan depan di Challenger Series, yang juga menampilkan Cechia, di Krakow, Polandia.
“[Ini adalah hasil imbang yang] berjalan dua arah, dalam arti kami tahu tim, kami tahu betul apa yang diharapkan dari mereka,” Andy Vilk, pelatih kepala tim wanita, mengatakan. “Saya kira positifnya adalah kami bermain melawan tim yang kami tahu, jadi kami tahu bagaimana mempersiapkannya.
“Pada akhirnya, itu tergantung pada aplikasi. Ini tentang mendapatkan pola pikir yang benar pada hari itu. Ini tentang fokus untuk mendapatkan dasar-dasar kami dengan benar, apa yang bisa kami lakukan, apa yang bisa kami bawa ke permainan, dan fokus pada kami.”
