“Atas dasar kesetaraan dan saling menghormati, kedua belah pihak melakukan pertukaran yang jujur dan konstruktif mengenai situasi keamanan maritim dan udara saat ini antara China dan Amerika Serikat,” katanya. Kedua delegasi membahas “peristiwa terkait keselamatan” yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir, serta bagaimana kedua negara dapat menghindari bentrokan yang tidak disengaja di masa depan, kata Komando Indo-Pasifik AS.
Pada bulan Oktober, Pentagon merilis rekaman dari apa yang dikatakannya adalah jet tempur China menembakkan suar dan mengeluarkan sekam saat mendekati pesawat AS dengan kecepatan tinggi.
Para pejabat juga mengevaluasi implementasi Kode untuk Pertemuan yang Tidak Direncanakan di Laut sejak 2021, ketika pertemuan MMCA terakhir diadakan.
Pertemuan tahunan kelompok kerja ditunda pada tahun 2022 setelah kunjungan ke Taiwan oleh ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi.
Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari China untuk dipersatukan kembali dengan paksa jika perlu. Sebagian besar negara, termasuk AS, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka, tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu dengan paksa dan berkomitmen untuk mempersenjatai Taiwan.
Kondisi membaik pada November tahun lalu ketika Presiden China Xi Jinping dan mitranya dari AS Joe Biden setuju untuk melanjutkan dialog militer antara kedua negara.
Dalam pembicaraan di Honolulu minggu ini, China mengatakan pihaknya berkomitmen untuk mempromosikan “perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran regional”, tetapi juga menyoroti kekhawatiran atas keamanan dan kedaulatan, kata kementerian China.
Delegasi China “menunjukkan bahwa keselamatan kapal dan pesawat tidak dapat dipisahkan dari keamanan nasional, dan China dengan tegas menentang tindakan apa pun yang membahayakan kedaulatan dan keamanan China dengan dalih kebebasan navigasi dan penerbangan”.
“[PLA] akan terus menanggapi setiap tindakan berbahaya dan provokatif sesuai dengan hukum dan peraturan” untuk mempertahankan kepentingan maritimnya, kata kementerian itu.
Peringatan itu muncul setelah kepala delegasi AS Kolonel Ian Francis dari Komando Indo-Pasifik mengatakan AS akan terus beroperasi di kawasan itu “di mana pun hukum internasional mengizinkan”.
Francis mengatakan kelompok kerja MMCA adalah cara utama Komando Indo-Pasifik AS untuk membahas keselamatan operasional udara dan maritim secara langsung dengan PLA.
“Kami didorong bahwa PLA menghormati komitmennya terhadap kelompok kerja MMCA dan menantikan diskusi produktif di masa depan untuk menjaga keselamatan operator militer kami di kawasan itu,” katanya.
Sementara itu, kepala pertahanan AS, Jepang, Australia dan Filipina mengatakan dalam sebuah pernyataan bersama pada hari Sabtu bahwa kedua negara akan melakukan latihan angkatan laut bersama skala penuh bersama di Laut Cina Selatan untuk pertama kalinya.
Mereka mengatakan “kegiatan kerja sama maritim” akan diadakan pada hari Minggu untuk menunjukkan “komitmen kolektif untuk memperkuat kerja sama regional dan internasional dalam mendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”.
