Kostum keterlaluan, sorak-sorai, nyanyian, nyanyian, tarian dan, tentu saja, minum, semuanya telah dipajang, bersama dengan rugby. Itu semua adalah bagian dari apa yang membuat Sevens unik. Bahkan ada beberapa “Taylor Swifts” yang terlihat di kerumunan.
Ini adalah pertama kalinya sejak pandemi turnamen menikmati kerumunan kapasitas. Pengunjung telah terbang dari seluruh dunia, dengan penjualan tiket luar negeri mencapai 42 persen. Itulah yang dibutuhkan Hong Kong.
Kota ini mengejar “acara besar” untuk menarik wisatawan, meningkatkan ekonomi, dan membangun kembali citra internasionalnya setelah pandemi dan perubahan politik. Tapi Sevens menjadi hit sebelum istilah “mega event” bahkan diciptakan. Dengan cepat tumbuh dari awal yang sederhana pada tahun 1976 untuk menjadi festival tahunan paling terkenal di kota ini.
Fans pada hari Minggu akan mengucapkan selamat tinggal yang emosional kepada Stadion Hong Kong, yang telah menjadi tuan rumah turnamen sejak 1982.
Tahun depan, kompetisi akan pindah ke Kompleks Olahraga Kai Tak yang baru berkapasitas 50.000 kursi. Suasana khusus Tujuh harus dilestarikan. Diperlukan “Tribun Selatan” baru dengan tempat duduk tak terbatas. Dan atap yang bisa dibuka harus tetap terbuka, bahkan jika hujan. Mungkin “Wan Chai” baru akan muncul di dekatnya, untuk melayani orang-orang yang bersuka ria.
Selama bertahun-tahun, Sevens memiliki kontroversi. Beberapa telah melihatnya sebagai acara terutama untuk ekspatriat dan pengunjung, bertentangan dengan budaya lokal.
Suasana berbahan bakar alkohol, apa pun, dari booe ke boos, tidak menarik bagi semua orang. Ada penyerbu lapangan dan sesekali streakers. Tetapi pelanggaran ringan seperti itu tidak boleh dilebih-lebihkan.
Hong Kong Tourism Board merangkul semangat Sevens, mendorong penggemar untuk membeli kostum di Pottinger Street, minum segelas bir di Causeway Bay dan menghadiri “after party” di Lan Kwai Fong.
Dan Hong Kong China Rugby, seperti yang sekarang dikenal, telah bekerja keras untuk menumbuhkan popularitas acara di masyarakat, serta partisipasi lokal dalam rugby, sambil menjaga kesenangan dalam batas-batas selera yang baik.
Di tengah semua pesta pora, mudah untuk melupakan bahwa Sevens, pada dasarnya, adalah turnamen rugby. Acara ini sekarang merupakan bagian dari seri dunia, menampilkan tim-tim top, yang mencapai finalnya. Persiapan sedang berlangsung untuk Olimpiade Paris. Ada banyak yang dipertaruhkan.
Sangat disayangkan bahwa perubahan format berarti tim Hong Kong hanya mengambil bagian dalam turnamen sekunder yang lebih kecil tahun ini.
Tetapi para penggemar akan senang melihat pria dan wanita memastikan kemenangan atas China pada hari Jumat dan para wanita mengalahkan Thailand pada hari Sabtu.
Hong Kong sangat merindukan Sevens selama pandemi. Turnamen tidak berlangsung pada tahun 2020 atau 2021. Itu kembali pada tahun 2022, tetapi dengan pembatasan Covid-19 di tempat.
Tahun lalu, kota ini kembali ke sesuatu yang mendekati yang terbaik, menjadi ujung tombak kembalinya kota ini ke keterlibatan internasional. The Sevens diperkirakan akan meningkatkan ekonomi sebesar HK $ 320 juta. Tetapi nilainya bagi Hong Kong jauh melampaui pendapatan yang dihasilkannya.
The Sevens bu mengingat kenangan Hong Kong yang bebas dari tahun-tahun yang telah berlalu. Ini adalah kesempatan bagi orang untuk menjadi tidak sopan, lucu, aneh, berisik, bersemangat, dan mungkin sedikit liar. Bahkan ada teriakan “Hong Kong! Tambahkan minyak!” Di masa-masa kebenaran politik ini, sedikit kesenangan sangat disambut.
Semangat Hong Kong sering dibangkitkan tetapi tidak didefinisikan dengan jelas. Apa pun bentuknya, Sevens adalah bagian darinya. Ini adalah komponen kunci dari budaya takbenda kota. Semoga semangat itu terus hidup di rumah baru acara ikonik itu.
