Berbagai pandangan tentang pemahaman tidak tertulis menunjukkan bagaimana politik dalam negeri mempengaruhi kebijakan luar negeri. Pergeseran persneling pada hubungan luar negeri yang dibawa oleh perubahan kepemimpinan dapat mempengaruhi bagaimana komitmen suatu negara terhadap kesepakatan dipandang oleh pihak yang berselisih lainnya. Biaya politik yang tinggi dari “perjanjian” semacam itu dapat menghambat minat dalam pengaturan sementara atau praktis.
Hal ini terutama berlaku untuk demokrasi gaduh seperti Filipina, yang sangat mementingkan pertikaian maritim relatif terhadap negara-negara pesisir lainnya termasuk Indonesia, Malaysia dan Brunei.
Perseteruan antara para pemimpin masa lalu dan sekarang mungkin menjadi faktor dalam “kesepakatan pria” yang dibatalkan. Marcos Jnr ingin menjauhkan diri, jika tidak memisahkan dirinya, dari pendahulunya, Rodrigo Duterte. Ini terutama terjadi setelah konflik mereka menjadi terbuka dan publik. Petahana ingin memetakan kebijakan luar negerinya sendiri, termasuk pendekatan yang berlawanan untuk berurusan dengan tetangga besar negara itu dan pertengkaran maritim mereka.
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Ayunan pendulum yang tajam seperti itu mengungkapkan kerangka waktu singkat kebijakan luar negeri Filipina. Hal ini dapat memengaruhi cara negara-negara lain memandang Manila, terutama mengenai sengketa yang sudah berlangsung lama seperti masalah Laut Cina Selatan. Ini mungkin mengkondisikan jenis pengaturan yang mungkin dilakukan pihak lain dengan negara tersebut, mengingat risiko kemungkinan pembalikan kebijakan setelah enam tahun.
Rasa malu karena menundukkan negosiasi antar-negara yang rumit ke intramural politik domestik juga dapat membuat negara-negara lain berhati-hati dalam berurusan dengan negara tersebut mengenai isu-isu sensitif.
Pada tahun 2012, presiden Benigno Aquino III menunjuk senator Antonio Trillanes IV untuk melayani sebagai negosiator pintu belakang negara itu untuk meredakan ketegangan atas Scarborough Shoal.
Sementara anggota parlemen mampu mengurangi jumlah kapal China di terumbu karang yang diperebutkan, keterlibatannya tidak diterima dengan baik oleh mendiang menteri luar negeri Albert del Rosario, serta Presiden Senat Juan Ponce Enrile. Dialognya dengan para pejabat Tiongkok disambut dengan kecurigaan, dan mantan kapten angkatan laut itu dituduh melakukan pengkhianatan dan spionase, tuduhan yang kemudian diberhentikan oleh Ombudsman pada tahun 2017.
Trillanes mengklaim bahwa del Rosario merusak usahanya. Episode ini mengungkapkan keterputusan antara saluran diplomatik depan dan belakang, serta pembelahan dalam badan kolegial senat.
Bahwa kontes domestik semacam itu dapat menjegal de-eskalasi atau manajemen perselisihan sangat disesalkan. China mungkin terkejut dengan pemaparan dialog rahasia semacam itu untuk keuntungan politik. Seorang kritikus Duterte yang sengit, Trillanes mendukung seruan untuk menyelidiki “perjanjian pria” Duterte-Xi.
Contoh lain adalah Joint Marine Seismic Undertaking (JMSU) 2005 antara perusahaan minyak nasional Filipina, Cina, dan Vietnam. Seperti Duterte dan Trillanes, presiden Gloria Macapagal Arroyo dituduh melakukan pengkhianatan dan menjual kepentingan maritim negara itu. Di bawah tekanan publik, Arroyo, sekarang anggota Kongres, membatalkan usaha tripartit pada tahun 2008.
Tahun lalu, dalam sebuah langkah yang kemungkinan akan mempersulit upaya eksploitasi minyak bersama di laut yang disengketakan, Mahkamah Agung negara itu memutuskan bahwa kesepakatan JMSU tidak konstitusional. Keputusan itu muncul ketika Manila mengeksplorasi modalitas untuk memanfaatkan cadangan minyak dan gas lepas pantainya di Laut Filipina Barat. Anteseden semacam itu bukan pertanda baik dalam memproyeksikan negara sebagai aktor yang dihormati waktu dengan karakter institusional yang menjaga komitmen masa lalu yang bermaksud baik yang dinegosiasikan dengan itikad baik.
Kegemparan yang dipicu oleh “kesepakatan pria” dan upaya serupa di masa lalu dapat membuat para pemimpin Filipina kurang tertarik untuk mengeksplorasi pengaturan sementara, pragmatis, atau fungsional di Laut Cina Selatan, mengetahui hal ini dapat dipolitisasi di dalam negeri. Bukan karena kurangnya kreativitas atau inovasi, tetapi ketakutan akan reaksi politik yang dapat mendorong politisi untuk menghindari kemungkinan kontroversi. Ini berarti Filipina tidak akan menjadi pelopor atau pemrakarsa di front ini.
Selain itu, umur panjang atau daya tahan kompromi atau upaya kompromi, terutama yang lahir dari akomodasi sementara, pendek dan dapat menjadi sasaran pengawasan dan kontestasi domestik yang intens.
Defisit diplomasi yang berlaku, termasuk kelangkaan dialog tingkat tinggi antara Manila dan Beijing, meningkatkan momok kecelakaan di Laut Cina Selatan.
Sejauh pembicaraan langsung membantu meredakan ketegangan tanpa para pihak harus melepaskan klaim masing-masing, “kesepakatan pria” dapat dikreditkan untuk menurunkan suhu di titik nyala yang sekarang membakar. Bahwa hal itu mengikis posisi Manila di hotspot dimentahkan oleh fakta bahwa negara itu melakukan peningkatan infrastruktur yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam fitur-fitur yang dikelola di Spratly dan berinvestasi dalam memodernisasi militer dan penjaga pantainya di bawah pengawasan Duterte, sambil menjaga hubungan baik dengan mitra dagang terbesar negara itu.
Badai yang berkumpul di Laut Cina Selatan muncul dalam panggilan baru-baru ini oleh Presiden AS Joe Biden, yang akan mencalonkan diri untuk pemilihan pada bulan November, dan Presiden China Xi Jinping. Meskipun persaingan meningkat, kedua kekuatan besar mempertahankan kontak tingkat tinggi dan bertukar kunjungan resmi. Ini mengirimkan pesan halus ke Manila bahwa “jika Anda tidak ada di meja, Anda ada di menu”.
Lucio Blanco Pitlo III adalah peneliti di Asia-Pacific Pathways to Progress Foundation.
