IklanIklanOpiniNancy QianNancy Qian
- Bepergian ke China membantu siswa Amerika menghargai kompleksitas negara dan berbagi saat-saat sukacita dengan orang-orang China
- Interaksi langsung antara orang Amerika dan Cina harus dipertahankan, bahkan dan terutama karena hubungan antara pemerintah mereka menjadi lebih tegang
Nancy Qian+ IKUTIPublished: 17:30, 7 Apr 2024Mengapa Anda dapat mempercayai SCMPOn perjalanan baru-baru ini ke China dengan siswa Northwestern Kellogg saya, kami semua dikejutkan oleh betapa sedikit orang Amerika yang kembali ke negara itu sejak berakhirnya kebijakan ero-Covid pada Desember 2022.
Di Shanghai, pemandu wisata kami hanya menjadi tuan rumah satu grup sekolah AS lainnya, dan dia berharap hanya memiliki satu lagi tahun ini – penurunan tajam dari 30-plus yang dia pesan setiap tahun sebelum pandemi. Di Guilin, di mana pegunungan ikonik, situs Warisan Dunia Unesco, sebelumnya merupakan salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi di Bumi, kami diduga merupakan kelompok Amerika pertama yang berkunjung sejak awal tahun 2020. Hanya dua lagi yang diharapkan tahun ini.
Orang berharap ini adalah perkiraan rendah dan lebih banyak lagi yang telah dan akan datang. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa jumlah orang Amerika yang bepergian ke China, yang anjlok selama pandemi, lambat pulih.
Penurunan tajam ini terjadi pada saat hubungan AS-China telah mencapai titik terendah sejak Presiden Richard Nixon mengunjungi Ketua Mao edong pada tahun 1972. Wacana publik di kedua negara telah menjadi hampir secara eksklusif tentang persaingan ero-sum, jika bukan permusuhan langsung. Sementara politisi dan komentator AS dari seluruh spektrum politik menggambarkan China sebagai ancaman ekonomi dan geopolitik, media China bersikeras bahwa demokrasi Amerika salah dan bahwa AS secara tidak adil menahan pertumbuhan dan perkembangan China.
Dengan sebagian besar liputan berita di kedua negara berfokus pada isu-isu makroekonomi dan geopolitik, sedikit perhatian diberikan pada kehidupan dan perspektif orang-orang biasa. Peluang untuk menghasilkan empati langka, dan hasilnya semakin jelas. Dalam jajak pendapat AS, hanya 15 persen responden memandang China dengan baik pada 2023, turun dari 53 persen pada 2018, dan dari 72 persen pada 1989.
Beberapa kekhawatiran beralasan. Pada tahun 2018, orang Amerika dan Kanada terguncang oleh penahanan China terhadap dua pekerja LSM Kanada sebagai pembalasan atas tahanan rumah Meng Wanhou yang relatif ringan, seorang eksekutif Huawei yang telah dituduh membantu perusahaannya menghindari sanksi terhadap Iran. Kemudian datang penguncian pandemi China, yang mendorong orang Amerika untuk meninggalkan negara itu.
02:23
Penguncian Covid-19 Shanghai mendorong keluarga Amerika untuk pergi setelah 16 tahun
Penguncian Covid-19 Shanghai mendorong keluarga Amerika untuk pergi setelah 16 tahun
Meskipun sepenuhnya dapat dimengerti, eksodus massal orang Amerika dan ekspatriat lainnya semakin membatasi arus informasi dan pertukaran langsung antara sektor bisnis dan LSM kedua negara. Tambahkan fakta bahwa kegiatan jurnalis Barat sangat dibatasi di China, dan mudah untuk melihat mengapa negara itu terasa begitu asing dan buram bagi banyak orang luar. Peluang ekonomi yang menarik dan kisah perjalanan yang menyenangkan hanya beberapa tahun yang lalu telah memberi jalan bagi kecemasan dan ketidakpastian.
Tetapi apakah China telah berubah secara mendasar sejak 2019? Apakah orang China tidak lagi percaya pada potensi pasar? Apakah mereka membenci orang Amerika?
Kelas saya melihat sebanyak mungkin negara dalam waktu hanya dua minggu. Kami mengunjungi tiga kota dan melihat banyak perusahaan Cina dan Amerika – beberapa berkembang, yang lain berjuang untuk bertahan hidup. Siswa juga berlari di sekitar kota dan pinggiran kota sendiri untuk melakukan proyek independen.
Pada hari terakhir kami, ketika saya bertanya kepada mereka apa yang paling menonjol, perspektif bervariasi. Beberapa terkesan dengan infrastruktur transportasi dan kebersihan China, dan oleh kecanggihan ekonominya. Yang lain berkomentar tentang kemiskinan yang tampak di tengah kemewahan dan kemewahan Shanghai dan Hong Kong, dan banyak yang mencatat kehadiran pengawasan pemerintah yang konstan.
Tetapi semua terkejut dengan pertemuan langsung dan pertemuan mereka dengan orang-orang China dari semua lapisan masyarakat – dari orang-orang di jalan hingga pewaris bisnis keluarga bernilai miliaran dolar. Mereka menemukan orang-orang Cina menjadi hangat dan bahkan rendah hati.
Siswa yang telah waspada atau curiga berbesar hati dengan pengalaman itu. Satu sebelumnya membantu menyusun undang-undang anti-China ketika dia bekerja di pemerintahan, dan yang lain telah mengalami kebuntuan AS-China yang intens di Laut China Selatan. Saran perjalanan Departemen Luar Negeri AS telah membuat banyak siswa khawatir, tetapi mereka ingin tahu lebih banyak tentang negara di luar apa yang telah mereka baca di berita utama.
Kegembiraan dan rasa lega saling menguntungkan. Anak-anak Cina dan orang tua mereka terkikik ketika salah satu siswa saya mengambil seorang balita dan melemparkannya ke udara. Wanita yang menjual semangkuk mie memastikan bahwa siswa yang tidak bisa membaca bahasa Mandarin menerima diskon yang sama dengan yang ditawarkan kepada pelanggan Cina.
Ke mana pun kami pergi, orang-orang mengatakan kepada saya bahwa murid-murid saya menghirup udara segar – sama menyenangkan dan terbukanya seperti yang mereka ingat orang Amerika. Mereka tertawa bersama mereka, mengambil gambar, dan senang memamerkan karya mereka kepada mereka. Mereka merindukan orang-orang Amerika ini. Setelah bertahun-tahun terisolasi dan pers negatif, mereka menjadi khawatir bahwa orang Amerika telah berubah.
Tentu saja, tidak semua orang Cina dan Amerika akan akur, dan perjalanan itu tidak tiba-tiba mengubah murid-murid saya menjadi penggemar berat China. Tapi itu membantu mereka menghargai kompleksitas negara terpadat kedua di dunia. Mereka melihat secara langsung bahwa orang-orang China – hampir seluruhnya absen dari liputan berita AS – tidak sama dengan pemerintah China atau apa yang mungkin disarankan oleh berita utama AS.
AS dan China harus bekerja melalui banyak perbedaan, yang tidak akan terjadi dalam semalam. Sementara itu, sangat penting bagi kita untuk mempertahankan interaksi langsung. Orang Cina dan Amerika tidak boleh melupakan kemanusiaan bersama mereka. Semakin besar ketegangan antara pemerintah mereka, semakin penting hal ini. Nancy Qian, profesor ekonomi di Northwestern University, adalah co-direktur Global Poverty Research Lab Northwestern University dan direktur pendiri China Econ Lab. Hak Cipta:Project Syndicate9
