Oakland, California (Reuters) – Seorang ilmuwan top Google tentang kecerdasan buatan etis mengatakan dia dipecat setelah mengkritik upaya keragaman perusahaan, klaim yang diperdebatkan unit Alphabet Inc pada Kamis (3 Desember), dalam perselisihan terbaru antara raksasa Internet dan aktivis pekerja.
Timnit Gebru, yang berkulit hitam, mengatakan di Twitter bahwa dia dipecat pada hari Rabu setelah mengirim email kepada rekan-rekannya yang menyatakan frustrasi atas keragaman gender dalam unit AI Google dan mempertanyakan apakah para pemimpin perusahaan meninjau pekerjaannya lebih ketat daripada orang-orang dari latar belakang yang berbeda.
Gebru ikut mendirikan organisasi nirlaba Black in AI yang bertujuan untuk meningkatkan representasi orang kulit berwarna dalam kecerdasan buatan dan ikut menulis makalah penting tentang bias dalam teknologi analisis wajah.
Jeff Dean, kepala unit AI Google, mengatakan kepada staf dalam email yang ditinjau oleh Reuters bahwa Gebru telah mengancam akan mengundurkan diri kecuali dia diberitahu rekan mana yang menganggap draf makalah yang dia tulis tidak dapat dipublikasikan, permintaan yang ditolak Dean.
“Kami menerima dan menghormati keputusannya untuk mengundurkan diri dari Google,” tulis Dean dalam email, menambahkan, “kami semua benar-benar berbagi semangat Timnit untuk membuat AI lebih adil dan inklusif.”
Gebru mengatakan dalam serangkaian posting Twitter bahwa Google memotongnya dari sistemnya tanpa peringatan atau percakapan dengannya tentang kekhawatirannya.
Kepergian Gebru yang tiba-tiba menambah kecemasan bertahun-tahun, termasuk beberapa pengunduran diri dan pemecatan, di departemen AI dan organisasi lain di Google atas keragaman dan apakah upaya perusahaan untuk meminimalkan potensi bahaya dari layanannya sudah cukup.
Sherrilyn Ifill, presiden Dana Pertahanan dan Pendidikan Hukum NAACP, menulis di Twitter bahwa pemecatan Gebru “benar-benar menyebalkan” dan “bencana.”
Baru Rabu, Dewan Hubungan Perburuhan Nasional mengeluarkan keluhan yang menuduh Google secara tidak sah memantau dan menanyai beberapa pekerja yang kemudian dipecat karena memprotes kebijakan perusahaan dan mencoba mengorganisir serikat pekerja.
Makalah Gebru berpendapat bahwa perusahaan teknologi dapat berbuat lebih banyak untuk memastikan sistem AI yang bertujuan meniru tulisan dan ucapan manusia tidak memperburuk bias gender historis dan penggunaan bahasa yang menyinggung, menurut salinan draf yang dilihat oleh Reuters.
Dalam emailnya kepada staf, Dean mengatakan makalah itu belum diberikan kepada perusahaan untuk ditinjau secara tepat waktu dan diserahkan ke konferensi tanpa izin Google.
Dia juga mempermasalahkan beberapa kesimpulannya, yang katanya bergantung pada kekhawatiran yang sudah ketinggalan zaman, termasuk tentang dampak lingkungan dari sejumlah besar komputer yang mengolah data.
Menanggapi penolakan perusahaan terhadap pekerjaannya, Gebru menulis di Twitter minggu lalu: “Tidak ada yang seperti sekelompok pria kulit putih istimewa yang mencoba menghancurkan penelitian oleh komunitas yang terpinggirkan untuk komunitas yang terpinggirkan dengan memerintahkan mereka untuk BERHENTI dengan percakapan NOL. Jumlah rasa tidak hormat luar biasa.”
Google menolak mengomentari kepergiannya di luar email Dean, yang pertama kali dilaporkan oleh situs berita teknologi Platformer.
Gebru sebelumnya bekerja di Microsoft Research, dan dia ikut menulis makalah 2018 yang dikutip secara luas yang menemukan tingkat kesalahan yang lebih tinggi dalam teknologi analisis wajah untuk wanita dengan warna kulit lebih gelap.
Makalah barunya, yang ditulis bersama dengan staf non-Google, masih diharapkan akan dipresentasikan pada konferensi ilmu komputer pada bulan Maret, menurut seseorang yang akrab dengan masalah ini.
