Kippei Taninaka dari Jepang melakukan semua yang dia bisa dengan dua percobaan sendiri, tetapi itu terlalu sedikit, sudah terlambat.
Hong Kong kalah 24-10 dari China di final Melrose putri. Chong Ka-yan, dengan percobaan ketiganya dalam banyak pertandingan selama tiga hari, bergabung dengan Chan Ts-ching dalam mendarat.
“Kami berangkat untuk mencapai final dan kami melakukannya,” kata Chong. “Kami ingin menang di depan penonton tuan rumah kami di pertandingan terakhir kami di sini, tetapi itu tidak terjadi.”
Kapten Natasha Olson-Thorne menyebut hore terakhir turnamen sebelum pindah ke Kai Tak Sports Park “menyedihkan, karena ini adalah stadion tempat saya tumbuh menonton rugby. Tapi saya sangat senang kami bisa mengalaminya untuk terakhir kalinya”.
Yiu, pelayan rugby pria Hong Kong yang paling lama, bersikeras ini adalah akhir dari karir tujuh internasionalnya setelah 75 turnamen, dan mentah dengan emosi ketika dia mulai berbicara dengan media.
Tetap saja, dia sudah pensiun setidaknya tiga kali, jadi tidak mengherankan jika ini adalah fajar palsu lainnya.
“Saya masih belum bisa tenang. Ini adalah akhir, lingkaran penuh,” katanya. “Saya menghargai pelatih [Jevon Groves] mengirim saya dalam beberapa menit terakhir untuk pertandingan terakhir saya, dalam tarian terakhir di Stadion Hong Kong ini.”
Dia mencoba melanjutkan: “Aku akan merindukan semua ini …”
Ketika pemain berusia 36 tahun itu cukup tenang untuk melanjutkan, dia mendedikasikan air matanya yang “bersyukur” kepada para penonton, yang katanya “memberi saya identitas ini”.
“Mereka adalah kekuatan pendorong bagi saya untuk terus bermain, mereka memberdayakan saya untuk tampil, dan yang paling penting, untuk membuktikan pemain China seperti kami juga dapat melakukannya dengan baik dalam olahraga ini. Fakta bahwa saya bertahan begitu lama adalah bukti kuat bahwa kita bisa melakukannya.”
Yiu mengatakan penting bagi pemain China untuk menjadi bagian dari tim Hong Kong.
“Saya akan terus mempromosikan rugby di masyarakat, sehingga kami dapat menemukan dan mendorong lebih banyak pemain lokal,” kata Yiu.
Yiu telah lama menunjuk Fong sebagai penggantinya dan pemain berusia 26 tahun itu tidak mengecewakan, mendarat dua kali di depan Tribun Selatan.
“Ini seperti bangun dari mimpi, itu masih nyata, jujur saja,” kata Fong. “Ini benar-benar akhir pekan yang sempurna,” katanya. “Saya merasa Yiu bisa bermain selama satu atau dua tahun lagi, jadi melihat dia meninggalkan kami sekarang sangat disayangkan.”
