Tsang Siu-ching, pemilik bar Ruggers di Causeway Bay, mengatakan dia memperkirakan bisnis akan turun 30 hingga 40 persen setelah Sevens pindah melintasi Pelabuhan Victoria ke Kai Tak.
“Saya sangat khawatir. Tidak akan ada orang di Causeway Bay karena mereka semua akan berada di Kowloon,” katanya.
“Bahkan untuk hotel, mereka dapat memilih yang di Kowloon daripada Causeway Bay. Konsumsi sebelum dan sesudah turnamen dapat dikurangi lebih lanjut.”
Diwas Limbu, manajer umum Joe Bananas di Luard Road di Wan Chai, mengatakan barnya telah melayani penggemar Sevens sejak dibuka 38 tahun lalu.
“Tentu saja, kami merasa sedih karena acara itu sudah ada sejak lama, selama bertahun-tahun, dan tiba-tiba, itu akan pindah ke daerah lain,” katanya.
“Jika mereka pindah ke Kai Tak tahun depan, itu dapat mempengaruhi 20 persen dari bisnis kami. Tetapi jika orang telah berpesta di Wan Chai untuk waktu yang lama, mereka akan selalu datang ke Wan Chai. Kurasa tidak ada tempat seperti Wan Chai di sisi lain.”
Dia mengatakan di masa lalu, kerumunan yang lebih besar biasanya muncul beberapa hari sebelum Tujuh dimulai, tetapi tahun ini ada lebih sedikit orang, meskipun lebih banyak pengamatan diperlukan.
Acara yang terjual habis tahun ini, yang berakhir pada Minggu malam, diharapkan menjadi Tujuh terakhir di Stadion Hong Kong yang berkapasitas 40.000 kursi, tempat tersebut sejak 1982.
Tahun depan, diperkirakan akan pindah ke Kai Tak Sports Park Main Stadium – tempat baru yang akan selesai pada akhir 2024 – yang memiliki kursi 20 persen lebih banyak daripada Stadion Hong Kong.
Chin Chun-wing, ketua Asosiasi Bar dan Klub Hong Kong, mengatakan kepindahan ke Kai Tak akan membawa peluang bisnis baru di Kowloon.
“Bar di Pulau Hong Kong mungkin perlu bergantung pada acara besar lainnya,” katanya. “Saya tidak khawatir karena pemerintah berupaya meluncurkan berbagai acara besar untuk meningkatkan ekonomi.”
Cameron Yeh, manajer umum Escapade Sports di Causeway Bay yang telah menjual merchandise resmi Sevens selama sekitar 20 tahun, mengatakan acara tersebut merupakan anugerah bagi toko tersebut.
“Saya akan sedikit merindukan mereka,” katanya. “Kami sedang mempertimbangkan untuk mendirikan toko pop-up atau toko permanen di Kai Tak.”
Namun dia mengatakan dia yakin penggemar rugby masih akan mengunjungi toko tersebut.
“Karena kami adalah satu-satunya toko yang menjual produk Sevens lengkap di Hong Kong, saya yakin para penggemar masih akan datang dan berbelanja di toko kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa kaus dan bola rugby adalah buku terlaris mereka.
Yeh mengatakan dia telah melihat banyak penduduk lokal dan turis di toko selama dua minggu terakhir, yang menyebabkan peningkatan bisnis 50 hingga 70 persen, mendekati tingkat pra-pandemi.
Gary Ng Cheuk-yan, seorang ekonom senior dengan Natixis Corporate and Investment Bank, memperkirakan Hong Kong dapat menuai manfaat ekonomi sebesar HK $ 320 juta dari turnamen, berdasarkan 42 persen penjualan tiket luar negeri tahun ini.
Itu lebih rendah dari HK $ 400 juta sebelum pandemi pada 2019 ketika 50 persen penonton tiba dari luar negeri.
“Namun, ada risiko bahwa kenaikan harga hotel dapat mengurangi periode menginap dan menyingkirkan jenis konsumsi lainnya,” katanya.
“Ini berarti bahwa sektor ritel dan layanan katering yang banyak babak belur mungkin melihat peningkatan yang lebih kecil dari sebelumnya.”
Dia mencatat bahwa dengan stadion Kai Tak mampu menampung 10.000 penonton tambahan, pendapatan tiket harus meningkat mulai tahun depan jika acara tersebut terjual habis.
“Tetapi untuk manfaat ekonomi ekstra, itu tergantung pada apakah infrastruktur lain dan langkah-langkah pemerintah dapat menarik wisatawan untuk tinggal lebih lama untuk menghabiskan lebih banyak uang yang dapat menguntungkan industri lain,” tambahnya.
Penggemar rugby mengalir ke bar Wan Chai pada Jumat malam. Di antara mereka adalah turis Amerika Campbell Crockett, 25, dan seorang teman di The Queen Victoria di Lockhart Road, di mana semua meja diambil sekitar jam 7 malam.
Crockett, seorang guru bahasa Inggris di sebuah taman kanak-kanak di Guanghou, mengatakan dia tiba di kota itu pada hari Kamis untuk menonton rugby.
Dia mengatakan itu adalah keempat kalinya di Hong Kong dan pertama kalinya di Sevens.
“Saya suka suasana pertandingan, dan saya juga suka Hong Kong, budayanya dan orang-orang baik,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia sebelumnya menghabiskan Natal di kota dan menonton turnamen golf. Dia juga membawa orang tuanya ke Hong Kong sebelumnya.
Pengusaha Kanada Bernie Koth, 64, dan Mike Joyce, 65, sedang menikmati makan malam sambil mendengarkan live band di bar Carnegies di Wan Chai.
Mereka tiba di Hong Kong tiga hari yang lalu dan berencana untuk tinggal selama seminggu, sebagian besar bersantai selain pergi ke rugby untuk akhir pekan sebelum terbang kembali.
Mereka mengatakan mereka juga berkunjung untuk Sevens tahun lalu, tetapi mereka lebih menikmatinya kali ini karena suasananya yang lebih hidup.
“Tahun lalu, itu masih sedikit turun karena kami baru saja keluar dari pandemi, tetapi tahun ini mengayunkannya,” kata Koth, menambahkan mereka akan mempertimbangkan untuk kembali ke turnamen tahun depan meskipun pertandingan akan diadakan di Kai Tak.
Stuart Jackets, pemilik The Queen Victoria, mengatakan bisnis hari Jumat sekitar 40 persen di atas rata-rata karena rugby, yang membawa lebih banyak turis serta penduduk setempat ke bar.
Dia mengatakan bisnis juga 60 persen lebih baik daripada selama Sevens tahun lalu, tetapi masih belum pulih ke tingkat pra-Covid.
Jackets mengatakan Sevens pindah ke Kai Tak akan mempengaruhi bisnis barnya, tetapi dia tetap optimis dan akan mempertimbangkan langkah-langkah untuk mempertahankan pelanggan.
