Namun, tak satu pun dari tim-tim ini yang mengharapkan, atau menginginkan, simpati apa pun. New Ealand menolak untuk mengasihani diri mereka sendiri setelah turnamen yang sangat mengecewakan di Los Angeles bulan lalu.
Alih-alih pusar, mereka berakar melalui setiap sudut metodologi di luar lapangan mereka untuk mencoba menghidupkan kembali aura yang lesu.
“Kami memiliki pandangan keras yang baik pada diri kami sendiri, dan itu [memulihkan bentuk] adalah tentang disiplin di dalam dan di luar lapangan,” Dylan Collier, kapten New ealand, mengatakan kepada Post.
“Kami berupaya melakukan pemulihan kami, dan persiapan kami, dan pratinjau dan ulasan kami, dan memastikan nutrisi kami benar.
“Ketika Anda memiliki disiplin di luar lapangan, itu ditransfer ke pertandingan. Kami mengenakan jersey yang menuntut kami menang, jadi ketika Anda tidak, akan selalu ada tanda tanya.”
New Ealand pergi beberapa cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu pada hari pertama, ketika mereka mengalahkan Inggris Raya, sebelum pergi ke kota pada pemimpin seri Argentina untuk menang 22-0. Pada hari Sabtu, mereka menyelesaikan hat-trick kemenangan biliar, melawan Amerika Serikat, kemudian melakukan comeback yang berani untuk menghancurkan hati Fiji dan pendukung mereka yang bersemangat.
“Kami merasa kami bermain bagus [sebelum Hong Kong], tetapi hanya dalam tambalan,” kata Collier. “Kami perlu menemukan konsistensi, dan begitu kami sampai di sana, kami tahu kami bisa menyingkirkan tim.”
Pemain depan yang mengesankan Collier memainkan Hong Kong Sevens keenamnya, setelah cedera membuatnya absen dari LA dan leg sebelumnya di Vancouver, di mana New ealand dikalahkan finalis. Penampilan terakhirnya terjadi pada bulan Januari, ketika Kiwis tertatih-tatih pulang kesembilan di Perth.
Setelah lima kemenangan turnamen seri dunia pada 2022-23, kampanye saat ini mengancam akan berlanjut dengan cara mandul ketika Fiji memimpin 12-7 memasuki tiga menit terakhir.
New Ealand sepatutnya menyulap mantra rugby yang menggembirakan, menggerakkan bola dengan cepat dan akurat, dan secara fisik mengalahkan Fiji yang kokoh. Xavier Tito-Harris yang berusia 19 tahun yang eksplosif menyeberang di sudut, setelah Fiji tidak bisa mengimbangi urutan umpan dari kiri ke kanan, meletakkan platform bagi Tone Ng Shiu untuk pergi ke belakang tiang untuk pukulan mematikan.
Itu adalah bagian dari permainan yang menggambarkan semangat gigih.
“Kami tahu jika kami masuk ke permainan kami, dan kami memegang bola dan membangun fase, kami dapat menggiling tim,” kata Collier. “Kadang-kadang, kesalahan konyol kami membiarkan lawan kembali, tetapi [ketika tertinggal], Anda harus tetap tenang dan pindah ke pekerjaan berikutnya.”
Collier mengantisipasi “pertempuran epik” dengan Australia, yang menyingkirkan Afrika Selatan 15-0 di perempat final mereka.
Hasilnya tidak pernah tampak diragukan setelah percobaan menit kedua Nathan Lawson, dengan Blitboks lebih mirip Blited-boks dalam menghadapi pertahanan Australia yang agresif.
Maurice Longbottom mencetak gol setelah 10 menit, kemudian menantang kerumunan yang mengecam Aussies karena negativitas mereka ketika ia menendang penalti segera setelah itu untuk meninggalkan Afrika Selatan terpaut tanpa harapan.
“Dalam tujuh, Anda pada dasarnya harus mengikis kolam Anda,” Nick Malouf, kapten Australia, mengatakan. “Ini adalah pertandingan terbesar akhir pekan, karena jika Anda memenangkannya, Anda bermain untuk medali. Kami dekat dengan yang terbaik, dan, mudah-mudahan, kami akan menjadi yang terbaik melawan New ealand.”
Mereka harus begitu. Gary Lineker mengatakan sepak bola adalah permainan di mana Anda bermain selama 90 menit, kemudian Jerman menang adu penalti. Untuk waktu yang lama, Hong Kong Sevens serupa: bermain selama tiga hari dan Fiji memenangkan piala.
Juara bertahan New Ealand bertujuan untuk muncul dari reruntuhan Los Angeles dan membangun dinasti Hong Kong mereka sendiri.
