Komentarnya muncul setelah angkatan laut dan penjaga pantai China bentrok dengan rekan-rekan Filipina mereka di Laut China Selatan selama beberapa bulan, termasuk penggunaan meriam air untuk mengganggu aktivitas kapal-kapal Filipina.
Pada 23 Maret, juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok Lin Jian menanggapi pernyataan Jaishankar, menyerukan “negara ketiga” untuk tidak “ikut campur”.
Daniel Markey, penasihat senior Asia Selatan di Institut Perdamaian Amerika Serikat, mengatakan India prihatin dengan stabilitas di Laut Cina Selatan karena seperti kebanyakan ekonomi regional lainnya, India bergantung pada pergerakan barang tanpa hambatan melalui jalur air yang disengketakan.
“Namun, India juga melihat perselisihan ini melalui lensa persaingan bilateralnya dengan China. India merasa bahwa jika Tiongkok dapat memaksa aktor regional yang kurang kuat untuk mengakui klaim maritim, Beijing hanya akan lebih agresif dalam sengketa teritorialnya dengan India,” ungkap Markey.
Meskipun 22 putaran negosiasi tentang Garis Kontrol Aktual (Line of Actual Control – LAC) – batas de facto antara India dan China – kedua negara telah gagal menyelesaikan perbedaan mereka mengenai masalah perbatasan, kata Markey.
Bulan lalu, Beijing dan New Delhi mengadakan putaran pembicaraan lain untuk mencapai pelepasan di sektor Ladakh dari LAC tetapi gagal mencapai kesepakatan.
Kedua negara memiliki perselisihan yang telah berlangsung lama atas wilayah yang membentang ribuan kilometer di Himalaya. Mereka bertempur dalam perang perbatasan pada tahun 1962 dan telah bentrok di sepanjang LAC selama bertahun-tahun.
Diskusi terbaru berfokus pada perselisihan di sepanjang bagian barat garis antara Aksai Chin yang dikuasai China dan Ladakh Timur yang dikuasai India.
Setelah putaran pertama pembicaraan mereka pada Mei 2020, kedua negara terlibat sebulan kemudian dalam konflik paling mematikan di antara mereka dalam 45 tahun di Lembah Galwan di sepanjang perbatasan. Setidaknya 20 tentara India dan empat orang China tewas dalam pertempuran itu.
Perbatasan tetap menjadi masalah inti, kata Markey, menambahkan bahwa mengingat status China sebagai negara yang lebih kuat, India telah bertujuan untuk meningkatkan pengaruh negosiasinya dengan menghubungkan perbatasan dengan isu-isu lain.
“Penjangkauan India ke mitra Asia lainnya, termasuk Jepang dan Filipina, dimaksudkan untuk menunjukkan kepada Beijing bahwa mereka tidak sendirian. Kejengkelan China terhadap ‘campur tangan’ India dalam masalah Laut China Selatan akan dirasakan di New Delhi sebagai bukti kebijakan yang berhasil, yang akan meningkatkan postur negosiasinya,” kata Markey.
Bulan lalu, India dan Jepang sepakat untuk meningkatkan kerja sama keamanan, termasuk dalam peralatan pertahanan dan transfer teknologi. Pada bulan Februari, Angkatan Darat India dan Pasukan Bela Diri Darat Jepang melakukan latihan militer selama dua minggu di negara bagian Rajasthan, India.
Selama kunjungan Jaishankar, India mengatakan pihaknya berharap untuk mengeksplorasi bidang-bidang kerja sama baru dengan Filipina, termasuk di bidang pertahanan.
Komodor C Uday Bhaskar, pakar keamanan dan urusan strategis, Laut Cina Selatan relevan dalam “kalkulus maritim” India di kawasan itu. “Namun, saya tidak melihat India terlibat secara militer dalam sengketa Laut Cina Selatan jika meningkat,” kata Bhaskar, yang merupakan pensiunan perwira Angkatan Laut India.
Sripathi Narayanan, seorang analis keamanan yang berbasis di Delhi, mengatakan bahwa sementara India akan terus mendukung tatanan berbasis aturan di Laut Cina Selatan, masalah ini terpisah dari konflik LAC. “Tak satu pun dari mereka memiliki kaitan dengan yang lain,” katanya.
Namun masalah LAC mirip dengan sengketa Laut Cina Selatan dalam pembicaraan antara Beijing dan negara-negara penggugat lainnya untuk menyetujui kode etik terjebak “dalam limbo”, Narayanan menambahkan.
China dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara telah berusaha untuk menyelesaikan kerangka kerja untuk kode etik, tetapi kemajuannya lambat sejak pertama kali diperdebatkan pada tahun 2002.
02:25
Pecundang pemilu terbesar India bersiap-siap untuk kekalahannya yang ke-239
Pecundang pemilu terbesar India bersiap-siap untuk kekalahannya yang
ke-239 Menurut Pooja Bhatt, seorang analis keamanan maritim dan regional yang berbasis di Delhi, masalah Laut Cina Selatan sangat penting bagi India karena kebutuhannya akan konektivitas maritim yang aman dan stabilitas geopolitik.
“Semua pemangku kepentingan memiliki hak untuk menyuarakan keprihatinan mereka dan mengambil sikap,” kata Bhatt, yang juga penulis Nine Dash Line: Deciphering the South China Sea Conundrum.
India telah menunjukkan dukungan untuk klaim teritorial Manila sejak putusan pengadilan arbitrase pada tahun 2016 yang memenangkan Filipina dan menolak klaim Laut Cina Selatan Beijing, kata Bhatt.
Ini termasuk membantu Filipina dalam membangun kemampuan militernya, seperti melalui penjualan peralatan pertahanan dan latihan bersama.
Pada bulan Februari, India memulai pengiriman rudal jelajah supersonik BrahMos ke Filipina, setelah kedua negara menandatangani kesepakatan senilai sekitar US$375 juta pada tahun 2022 untuk pasokan tiga baterai rudal.
Kedua negara juga mengadakan latihan maritim di Laut Filipina Barat pada bulan Desember, sementara sebuah kapal penjaga pantai India berlabuh di pelabuhan Manila bulan lalu dalam kunjungan empat hari.
Penjualan rudal India ke Filipina sangat penting karena menumbuhkan industri pertahanannya melalui ekspor peralatan militer, kata Markey. Penjualan itu juga ditujukan untuk mengirim pesan ke angkatan laut China, tambahnya.
“Dengan membantu Filipina mempertahankan klaim maritimnya terhadap perambahan Tiongkok di Laut Cina Selatan, India secara tidak langsung memajukan ambisi strategisnya untuk mencegah kekuatan militer Tiongkok di laut yang lebih dekat ke pantai India,” ungkap Markey.
India juga ingin memastikan bahwa China tidak memperluas kegiatan militernya di Samudra Hindia, yang dipandang oleh Delhi sebagai wilayah pengaruhnya, tambahnya.
Angkatan Laut China telah berlayar melalui Samudra Hindia menuju Teluk Aden untuk misi anti-pembajakan sejak 2008. Itu juga telah membuat panggilan pelabuhan di negara-negara Samudra Hindia seperti Sri Lanka.
Akan tetapi, Markey mencatat bahwa ambisi angkatan laut Tiongkok yang luas jangkauannya juga dapat secara tidak langsung menguntungkan keamanan maritim India.
“Agaknya, semakin China harus mengeluarkan sumber dayanya dalam sengketa maritim yang lebih dekat ke pantainya, semakin sedikit China akan mampu mengejar ambisi di lingkungan India.”
