Aukus, yang diresmikan oleh ketiga negara pada tahun 2021, merupakan bagian dari upaya mereka untuk melawan kekuatan Tiongkok yang berkembang di kawasan Indo-Pasifik. China menyebut pakta itu berbahaya dan memperingatkan pakta itu bisa memacu perlombaan senjata regional.
Presiden AS Joe Biden telah berusaha untuk meningkatkan kemitraan dengan sekutu Amerika di Asia, termasuk Jepang dan Filipina, di tengah pembangunan militer bersejarah China dan meningkatnya ketegasan teritorialnya.
Rahm Emanuel, duta besar AS yang blak-blakan di Tokyo, menulis dalam sebuah opini di Wall Street Journal pada hari Rabu bahwa Jepang “akan menjadi mitra Pilar II tambahan pertama”.
Seorang pejabat senior pemerintah AS mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu bahwa semacam pengumuman dapat diharapkan dalam minggu mendatang tentang keterlibatan Jepang, tetapi tidak memberikan rincian.
Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida kemungkinan akan membahas perluasan Aukus untuk memasukkan Jepang ketika presiden menjamu perdana menteri di Washington pada hari Rabu, kata seorang sumber yang mengetahui pembicaraan tersebut.
Australia, bagaimanapun, waspada untuk memulai proyek-proyek baru sampai lebih banyak kemajuan telah dibuat untuk memasok Canberra dengan kapal selam bertenaga nuklir, kata sumber itu, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
03:38
Aukus akan ‘selesai’, kata Biden kepada Albanese Australia selama kunjungan ke Washington
Aukus akan ‘selesai’, Biden mengatakan kepada Albanese Australia selama kunjungan ke Washington
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles “telah mengatakan secara terbuka, dan ke Jepang, bahwa kami akan mencari peluang untuk melibatkan mitra dekat di Aukus Pillar II saat pekerjaan kami pada kemampuan pertahanan dan keamanan kritis berkembang”, kata seorang juru bicara ketika dimintai komentar tentang laporan FT.
“Jepang adalah mitra pertahanan yang sangat diperlukan bagi Australia,” kata juru bicara itu. “Setiap keterlibatan negara-negara tambahan dalam proyek Aukus Pillar II akan diputuskan dan diumumkan secara trilateral.”
Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih dan kementerian luar negeri China tidak segera menanggapi permintaan komentar atas laporan FT. Kementerian luar negeri Jepang mengatakan tidak bisa segera berkomentar.
Sementara AS ingin melihat keterlibatan Jepang dalam Pilar II, para pejabat dan ahli mengatakan hambatan tetap ada, mengingat kebutuhan Jepang untuk memperkenalkan pertahanan cyber yang lebih baik dan aturan yang lebih ketat untuk menjaga rahasia.
Kurt Campbell, wakil menteri luar negeri AS dan arsitek kebijakan Indo-Pasifik, mengatakan pada hari Rabu bahwa AS mendorong Jepang untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi kekayaan intelektual dan meminta pertanggungjawaban pejabat atas rahasia.
“Ini adil untuk mengatakan bahwa Jepang telah mengambil beberapa langkah itu, tetapi tidak semuanya,” katanya.
Amerika Serikat telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa negara-negara lain di Eropa dan Asia diperkirakan akan bergabung dengan pilar kedua Aukus.
Pejabat senior AS mengatakan setiap keputusan tentang siapa yang akan terlibat dalam Pilar II akan dibuat oleh tiga anggota Aukus, yang menteri pertahanannya telah mempertimbangkan pertanyaan selama berbulan-bulan, berdasarkan apa yang dapat dibawa negara ke proyek tersebut.
Campbell mengatakan bahwa negara-negara lain telah menyatakan minatnya untuk berpartisipasi dalam Aukus.
“Saya pikir Anda akan mendengar bahwa kami memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang itu minggu depan dan juga akan ada keterlibatan lebih lanjut di antara tiga menteri pertahanan Amerika Serikat, Australia, dan Inggris Raya karena mereka fokus pada upaya ini juga,” Campbell mengatakan kepada Pusat untuk think tank Keamanan Amerika Baru.
Campbell juga mengatakan pada hari Rabu bahwa proyek kapal selam Aukus dapat membantu mencegah setiap langkah Beijing terhadap Taiwan.
Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya untuk disatukan dengan daratan, dengan paksa jika perlu. Sebagian besar negara, termasuk AS, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil pulau itu dengan paksa dan tetap berkomitmen untuk memasoknya dengan senjata.
Biden akan menjamu Kishida dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr untuk pertemuan puncak trilateral di Gedung Putih pada hari Kamis. Pertemuan pertama semacam itu dipandang sebagai langkah besar lainnya untuk melawan Beijing di Laut Cina Selatan.
