Para pejabat militer AS dan China telah bertemu di Hawaii untuk membahas cara-cara untuk menghindari bentrokan yang tidak disengaja di kawasan Indo-Pasifik yang kontroversial – pertemuan tatap muka pertama mereka sejak para pemimpin kedua negara sepakat pada November untuk melanjutkan komunikasi militer langsung.
Diadakan di Honolulu, pertemuan Kelompok Kerja Perjanjian Permusyawaratan Maritim Militer berlangsung pada hari Rabu dan Kamis. AS diwakili oleh perwira dari Komando Indo-Pasifik, Armada Pasifik dan Angkatan Udara Pasifik.
Menurut Kolonel Ian Francis dari Komando Indo-Pasifik, yang memimpin delegasi AS, pembicaraan itu menyangkut wilayah udara dan operasi maritim.
“Amerika Serikat akan terus beroperasi dengan aman dan profesional di Indo-Pasifik di mana pun hukum internasional mengizinkan, dan kami mengambil tanggung jawab ini dengan serius,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Jumat.
Dia menambahkan bahwa “komunikasi terbuka, langsung, dan jelas” dengan militer China, yang secara resmi dikenal sebagai Tentara Pembebasan Rakyat – serta “dengan semua pasukan militer lainnya di kawasan ini – sangat penting untuk menghindari kecelakaan dan miskomunikasi”.
Menurut pernyataan itu, kedua belah pihak juga meninjau “peristiwa terkait keselamatan” selama beberapa tahun terakhir.
AS menuduh China melakukan “perilaku operasional koersif dan berisiko” terhadap aset AS yang bertindak secara sah di wilayah udara internasional di atas Laut China Timur dan Selatan.
Pada bulan Oktober, Pentagon merilis gambar dan video yang tidak diklasifikasikan yang menunjukkan jet tempur China mengeluarkan sekam dan menembakkan suar saat mendekati pesawat AS dengan kecepatan tinggi.
Beijing menangguhkan semua dialog militer dengan Washington pada Agustus 2022 setelah Ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi mengunjungi Taiwan. Tetapi terobosan datang pada November ketika Presiden China Xi Jinping dan Presiden AS Joe Biden sepakat untuk meredakan ketegangan dan mengelola ketidaksepakatan secara bertanggung jawab.
Sebagai bagian dari upaya tingkat atas untuk menstabilkan hubungan, Xi dan Biden juga berbicara minggu ini menjelang perjalanan lima hari Menteri Keuangan AS Janet Yellen ke China, yang dimulai pada hari Kamis.
