Oliver Lope, penduduk asli Hong Kong berusia 19 tahun yang belajar di Australia, mengatakan orang tuanya pertama kali membawanya ke stadion untuk menonton Sevens ketika dia baru berusia satu tahun.
“Ini nostalgia untuk menonton Sevens di stadion,” kata Lope, yang pindah ke Australia ketika dia berusia 12 tahun. “Tempat baru ini bisa menggelar lebih banyak acara olahraga dan konser musik. Mengucapkan selamat tinggal pada sesuatu yang Anda kenal sepanjang hidup Anda itu sulit. Tapi tempat ini terlalu kecil dan hanya memiliki 40.000 kursi. Setiap kali ada acara besar, lalu lintas terdekat selalu kacau.”
Ling Ting-man, wakil ketua Klub Sepak Bola Rugby Sha Tin Shapei yang berusia 42 tahun, datang bersama rekan satu timnya untuk menonton turnamen untuk terakhir kalinya di Tribun Selatan, di mana para penggemar secara tradisional memamerkan kreativitas mereka dengan mengenakan kostum lucu.
Stand itu penuh sesak pada hari Minggu, dengan pakaian mulai dari kemeja bunga hingga pahlawan super Marvel klasik, seragam tahanan dan pakaian yang terinspirasi oleh video game Street Fighter. Beberapa bahkan menerjang panas dengan mengenakan kostum Teletubbies tebal dan hiasan kepala.
“Kursinya hampir penuh tidak seperti tahun lalu dan orang-orang bersenang-senang,” kata Ling. “Saya tidak bisa meminta lebih, hanya untuk menikmati momen bersama semua pecinta rugby dari seluruh dunia. Getaran di sini di Stadion Hong Kong adalah salah satu dari jenisnya.”
Tapi Ling, yang menghadiri pertandingan Sevens pertamanya di venue saat remaja, mengatakan dia tidak khawatir tentang kepindahan ke Kai Tak karena itu semua tentang olahraga. Tetapi pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk mempersiapkan acara dan kerumunan, katanya.
“Selama olahraga mempertahankan kohesi mereka dan terus menarik orang-orang dari seluruh dunia, Hong Kong akan dapat menawarkan mereka kegembiraan menikmati olahraga. Tetapi pemerintah hanya memiliki satu tahun untuk menyiapkan semuanya, seperti hotel, jaringan transportasi dan tentu saja, bar dan restoran.”
Sam Yau Wai-yeung, seorang konsultan IT berusia 35 tahun yang menghadiri pertandingan dengan dua anak laki-lakinya yang berusia enam dan empat tahun, menyatakan harapan pemerintah akan memanfaatkan sepenuhnya tempat baru di Kai Tak dengan menyelenggarakan semua jenis acara.
“Stadion Hong Kong terutama digunakan untuk pertandingan sepak bola lokal dan acara rugby. Tempat baru harus lebih beragam. Berinvestasi lebih banyak dalam infrastruktur baru untuk berbagai keperluan adalah hal yang baik, tetapi tidak bisa menjadi gajah putih,” kata Yau.
“Yang mengatakan, pemerintah perlu fokus pada peningkatan fasilitas di dekat Taman Olahraga Kai Tak dalam waktu satu tahun, termasuk hotel, restoran dan manajemen lalu lintas, untuk mengakomodasi masuknya wisatawan rugby tahun depan.”
Rod Lerwell, 55, seorang pengusaha dari South Wales di Inggris yang datang ke kota hanya untuk menonton turnamen tiga hari, mengatakan dia tidak khawatir getaran Sevens akan berkurang hanya karena pergantian tempat.
“Orang-orang datang ke sini untuk pertandingan rugby. Stadion Hong Kong mungkin nostalgia bagi banyak orang, tetapi penggemar rugby dapat membangun tradisi baru dan getaran baru,” kata Lerwell.
Tarau Savou, seorang siswa berusia 17 tahun dari Fiji yang telah pergi ke Hong Kong Sevens bersama keluarga dan teman-temannya setiap tahun sejak dia berusia 11 tahun, mengatakan dia sedih turnamen itu pindah rumah.
“Karena kami terbiasa berada di sini dan kami akan selalu ingin duduk di sisi utara untuk mendukung tim kami. Saya tidak yakin. Saya belum melihat tempat lain,” kata Savo. “Jadi kuharap getarannya masih sama.”
Heidi Bach dari Jerman, yang bergabung dalam perayaan bersama putrinya yang berusia delapan bulan dan saudara perempuannya yang tinggal di kota itu, mengatakan dia harus mengalami pertandingan final yang diadakan di Stadion Hong Kong.
“Ini adalah kedua kalinya bagi saya dan pertama kalinya bagi bayi saya. Kami berencana membeli kaus sebagai suvenir. Pahit rasanya mengucapkan selamat tinggal pada stadion, tetapi saya juga menantikannya karena perubahan adalah hal yang baik,” kata guru berusia 36 tahun itu.
Jon Breach, 55, yang bekerja di industri penerbangan di Dubai, mengatakan Sevens seperti tempat peleburan besar dengan banyak kemanusiaan dan kesenangan.
“Saya datang ke Hong Kong hanya untuk ini. Saya pernah ke Dubai Sevens dan selalu ada pesta besar di sekitarnya dengan semua alasan dan konser dan banyak acara yang terjadi juga,” kata Breach. “Jika Hong Kong bisa membuatnya seperti itu, kedengarannya seperti kesepakatan yang menakjubkan.”
Turnamen Sevens pertama dimainkan pada tahun 1976 di Hong Kong Football Club Stadium di Happy Valley. Pada tahun 1982, acara tersebut pindah ke Stadion Pemerintah yang berkapasitas 28.000 kursi, yang pada tahun 1994 diperluas ke tempat yang sekarang menjadi Stadion Hong Kong.
Penyelenggara menempatkan total kehadiran tahun ini di 101.665.
