LOS ANGELES (AFP) – Petenis Amerika Brandon Hagy menenggelamkan 10 birdie terbaik dalam kariernya dalam menembak delapan under 64 untuk memimpin setelah putaran pembukaan turnamen American Express PGA Tour Kamis (21 Januari).
Petenis peringkat 398 dunia Hagy, yang mencari gelar PGA Tour pertamanya setelah absen dalam lima dari enam start terakhirnya, memimpin satu pukulan atas petenis Korea Selatan An Byeong-hun.
Pemain Skotlandia Martin Laird, Max Homa Amerika dan pemenang Kejuaraan Pemain 2017 Kim Si-woo dari Korea Selatan berada di 66.
Turnamen di PGA West di La Quinta, California, dimainkan di lapangan Nicklaus dan Stadium par-72.
Hagy, yang memainkan tata letak Nicklaus, hanya satu dari skor putaran terendah karir PGA Tour-nya, yang ditetapkan tahun lalu di La Quinta.
“Saya telah mengerjakan beberapa hal hebat beberapa minggu terakhir,” katanya. “Membuat putt birdie jarak 10 hingga 15 kaki sepanjang hari. Itulah yang harus Anda lakukan untuk membuat 10 birdie.”
Petenis berusia 29 tahun itu hanya masuk lapangan ketika petenis peringkat 2 dunia Jon Rahm dari Spanyol mengundurkan diri tetapi telah memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin.
Hagy membuka dengan bogey tiga putt, kemudian mencetak enam dari tujuh hole terakhir di sembilan depan, terhuyung-huyung dari dua peregangan tiga berturut-turut dengan par di urutan keenam.
Dia melewatkan green di par-tiga ke-12 dalam perjalanannya menuju bogey tetapi kemudian mencetak tiga hole berikutnya dan menutup putaran dengan putt birdie delapan kaki, meraih keunggulan sendirian.
‘Semuanya berhasil’
An, yang juga bermain di lapangan Nicklaus, mencetak par-lima keempat dan ketujuh dengan birdie lain di antaranya di par-empat keenam. Petenis peringkat 77 dunia itu meraih tiga birdie berturut-turut mulai dari par-lima ke-11 dan menambahkan birdie terakhir di par-tiga ke-17.
“Saya tidak pernah memikirkan skor sepanjang hari,” katanya. “Itu adalah salah satu putaran yang stabil dan pada akhirnya Anda menembak tujuh di bawah par. Semuanya berhasil.”
Pembalap berusia 29 tahun itu mencari kemenangan PGA AS pertamanya, meskipun ia merebut BMW PGA Championship Tur Eropa pada 2015 di Wentworth.
Dia telah melewatkan cut dalam lima dari tujuh acara terakhirnya, termasuk AS Terbuka dan Masters.
“Saya berjuang dengan permainan panjang saya,” kata An. “Saya telah bekerja cukup keras untuk itu selama musim off. Jelas itu membuahkan hasil.”
Kim, starter back-nine di lapangan Stadium, mencetak hole ke-11 dan par-tiga par-lima ke-13 dan ke-17, kemudian menenggelamkan putt eagle 30 kaki di par-lima kelima dan mencetak par-lima kedelapan dari tujuh kaki.
“Saya merasa cukup nyaman,” katanya. “Minggu lalu, saya tidak melakukan putt dengan baik dan saya hanya fokus berlatih lebih keras dan saya melakukan putt dengan cukup baik.”
Maverick McNealy dari Amerika, bergabung dengan Dean Wilson dari babak final 2009 sebagai satu-satunya pemain yang melakukan eagle hole keenam par-empat di lapangan Nicklaus, melakukannya dalam birdie-birdie-eagle-birdie run.
Mark Wilson mengundurkan diri dari acara tersebut pada hari Kamis setelah dinyatakan positif Covid-19 sebelum putaran dimulai. Dia bergabung dengan sesama warga Amerika D.J. Trahan, yang mengundurkan diri pada hari Selasa untuk memulai karantina setelah dites positif.
