WASHINGTON (Reuters) – Direktur intelijen untuk Kepolisian Capitol AS memperingatkan Kongres pada Juli bahwa pemberontakan terhadap tindakan pencegahan Covid-19 telah mempercepat kekerasan oleh “ekstremis revolusioner” sayap kanan, menurut kesaksian kongres.
Empat bulan sebelum dia bergabung dengan pasukan, John Donohue, yang saat itu seorang konsultan keamanan swasta, bersaksi bahwa negara itu sangat membutuhkan sistem peringatan dini media sosial yang canggih, mirip dengan kemampuan deteksi peluncuran rudal nuklir AS, untuk mencegah bencana.
“Amerika berada di persimpangan jalan,” kata Donohue kepada Subkomite DPR AS untuk Intelijen dan Kontra-terorisme selama sidang 16 Juli. “Persimpangan hak-hak konstitusional dan penegakan hukum yang sah tidak pernah lebih berisiko oleh aktor-aktor domestik seperti sekarang ketika para penghasut secara aktif mempromosikan revolusi.”
Dia menambahkan: “Waktu untuk mengakui fenomena ini dan dengan cepat bekerja untuk melestarikan masyarakat sipil ada di depan kita.”
Peringatan publik Donohue, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, datang enam bulan sebelum massa sayap kanan yang dihasut oleh konspirasi online palsu dan Presiden Donald Trump dengan keras menyerbu Capitol pada 6 Januari. Lima orang, termasuk seorang petugas Polisi Capitol, tewas akibat kerusuhan tersebut.
Donohue dipekerjakan oleh Polisi Capitol sebagai direktur intelijen pada November, empat bulan setelah kesaksiannya. Dihubungi oleh Reuters pada hari Selasa, Donohue menolak berkomentar.
Pada saat Donohue bersaksi, dia adalah kepala Departemen Kepolisian Kota New York (NYPD) yang baru saja pensiun, setelah 32 tahun berkarir. Menurut resume yang diposting di situs web komite DPR, pekerjaan Donohue untuk NYPD termasuk perencanaan untuk kunjungan presiden, kepausan dan kepala negara ke PBB.
Sebelum bergabung dengan Kepolisian Capitol, Donohue bekerja hampir sepanjang tahun 2020 untuk sebuah perusahaan keamanan swasta dan sebagai rekan untuk Universitas Rutgers.
Selama kesaksiannya pada Juli di hadapan subkomite DPR untuk Intelijen dan Kontra-terorisme, Donohue mengutip hubungan antara pembatasan yang diberlakukan untuk memerangi virus korona dan “pertumbuhan eksponensial dalam partisipasi dalam domain sosial-siber yang telah menyatu di sekitar tema-tema ekstremis revolusioner”.
“Sebelum pandemi Covid-19, bahan-bahan ini – isolasi sosial, pengangguran yang luas, ketakutan akan perubahan tatanan sosial, dan bahan yang paling kuat, yang dianggap martir untuk penyebabnya – ada pada tingkat yang jauh lebih rendah,” Donohue bersaksi.
“Selama pandemi, berbeda dengan waktu sebelumnya dalam sejarah dunia, bahan-bahan itu telah secara dramatis selaras.”
Donohue memberikan pernyataan serupa kepada komite DPR lainnya pada bulan September dan tahun ini ikut menulis makalah penelitian Rutgers berjudul Covid-19, Konspirasi dan Penghasutan Menular: Studi Kasus tentang Milisi-Sphere.
Makalah ini mengeksplorasi bagaimana media sosial, termasuk ruang obrolan pinggiran 4chan dan Gab, membantu memicu disinformasi dan memicu kekerasan.
“Potensi kekerasan sekarang bisa diraba,” tulis Donohue dalam pengantarnya. “Potensi itu diperkuat oleh jaringan yang muncul dan belum dipetakan untuk kekerasan dan propaganda oportunistik.”
Muncul di hadapan Kongres pada bulan Juli, Donohue dikutip sebagai pertanda pemberontakan terhadap pemerintah pembunuhan musim panas lalu terhadap penjaga gedung federal David Patrick Underwood dan wakil sheriff California Damon Gutzwiller oleh anggota afiliasi longgar orang-orang sayap kanan yang mendukung sentimen anti-pemerintah yang kejam. Donohue juga mengutip pemboman mobil polisi NYPD oleh pengunjuk rasa hak-hak sipil.
“Kita perlu belajar dari masa lalu kita; Kita perlu belajar dari kesalahan kita,” dia bersaksi. “Kita perlu bergerak melampaui itu, dan ada jalan ke depan, tetapi itu tidak melalui pemberontakan kekerasan.”
