Wellington (ANTARA) – Harapan Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern untuk menang mudah dalam pemilu September berkat keberhasilannya dalam menghilangkan Covid-19 telah terhalang oleh munculnya pemimpin oposisi baru yang dikenal sebagai Crusher.
Judith Collins terpilih pekan lalu untuk memimpin Partai Nasional karena terhuyung-huyung dari serangkaian perubahan kepemimpinan dan skandal yang membuatnya tertinggal dalam jajak pendapat terbaru, dengan 38 persen dukungan melawan 50 persen untuk Partai Buruh Ardern.
Dia tidak membuang waktu untuk membuat dampak, mengusir seorang rekan partai karena mengirim gambar cabul kepada seorang wanita dan go public dengan tuduhan yang menyebabkan pemecatan menteri imigrasi karena memiliki hubungan yang tidak pantas.
Dijuluki Crusher setelah dia membawa undang-undang sebagai menteri kepolisian pada tahun 2009 yang memungkinkan mobil pembalap jalanan ilegal disita dan dihancurkan, Collins mengatakan dia lebih suka dikenal karena tekadnya untuk membangun ekonomi yang lebih bersemangat.
“Saya lebih suka ‘fokus’ karena itulah saya – benar-benar fokus pada memberi bisnis di negara ini kepercayaan diri untuk berinvestasi dan tumbuh untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja,” katanya kepada Reuters dalam email.
“Fokus kami pemilihan ini adalah untuk memberikan rencana ekonomi yang memberi harapan kepada lebih dari 200.000 warga Selandia Baru yang saat ini mendapat tunjangan pengangguran, serta puluhan ribu lainnya yang pekerjaannya tergantung pada seutas benang.”
Partai Buruh, yang memerintah dalam koalisi dengan Partai Hijau dan partai nasionalis Selandia Baru Pertama, berkampanye dengan catatannya yang patut ditiru untuk mengendalikan Covid-19 dan menghentikan rantai penularan komunitas.
Tetapi Collins – yang otobiografinya dirilis bulan ini berjudul Pull No Punches – ingin para pemilih berpikir tentang ekonomi yang lesu, dan apa yang dia sebut janji-janji Ardern yang dilanggar untuk memperbaiki krisis perumahan dan mengatasi kemiskinan anak.
Beberapa analis setuju bahwa pemerintah Ardern rentan terhadap isu-isu domestik meskipun posisinya global. Perdana menteri wanita termuda ketika dia berkuasa pada tahun 2017, dia telah memenangkan pujian internasional atas kepemimpinannya yang penuh kasih, terutama setelah pembantaian 51 jamaah Muslim tahun lalu di Christchurch.
Tetapi dia telah mundur pada janji pajak capital gain utama, sementara proyek perumahan telah menggelepar dan program kesejahteraan sosial yang ambisius untuk mengakhiri kemiskinan anak telah mencapai sedikit.
Kepercayaan bisnis rendah dan pertumbuhan ekonomi mengalami stagnasi meskipun pencabutan pembatasan virus corona relatif cepat.
Kantor Ardern mengatakan kepada Reuters dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah bangga dengan catatan ekonominya, menunjukkan investasinya di bidang kesehatan, pendidikan dan infrastruktur “sambil mengelola pembukuan untuk menjaga utang serendah mungkin, dan jauh di bawah tingkat yang terlihat di negara-negara yang sebanding seperti Australia dan Inggris”.
Yang pasti, Ardern populer dan jajak pendapat menunjukkan Partai Buruh berada di jalur untuk kemenangan pemilihan yang gemilang, tetapi beberapa analis melihat celah bagi Collins untuk membuat terobosan.
“Ardern memiliki masalah domestik, dan itu selalu menjadi masalah. Collins akan memberi tahu pemilih (Ardern) adalah pemimpin global yang hebat tetapi pemimpin domestik yang buruk,” kata Andrew Hughes dari Research School of Management di Australian National University.
Selain pemilihan umum, warga Selandia Baru akan memberikan suara pada 19 September pada dua referendum: melegalkan eutanasia sukarela dan ganja.
Pemimpin Nasional telah mendukung euthanasia sukarela tetapi mengatakan dia tidak mendukung legalisasi penggunaan rekreasi ganja, sebuah masalah yang dapat menggeser beberapa pemilih yang ragu-ragu dengan caranya.
Dalam pidato perdananya sebagai pemimpin oposisi, Collins memuji keterampilan komunikasi Ardern, tetapi mengatakan dia tidak akan membiarkan perdana menteri lolos dengan “omong kosong”.
Prof Grant Duncan, profesor di Massey University Auckland, mengatakan Collins bisa berkisar dari menawan hingga tangguh hingga sengaja Machiavellian.
“Pemilih kanan-tengah yang tidak puas mungkin melihatnya sebagai penangkal kehangatan dan kebaikan Ardern yang tulus,” katanya.
