Beijing (AFP) – China akan meluncurkan penyelidikan pertamanya untuk mendarat di Bulan awal bulan depan, kata media pemerintah pada Selasa, dengan penjelajah bulan bernama Jade Rabbit mengacu pada cerita rakyat China.
Nama ini berasal dari mitos Cina kuno tentang kelinci putih yang hidup di bulan sebagai hewan peliharaan Chang’e, dewi bulan yang menelan pil keabadian.
Roket yang membawa probe akan diluncurkan pada awal Desember, kantor berita resmi China Xinhua mengatakan, mengutip Administrasi Negara Ilmu Pengetahuan, Teknologi dan Industri untuk Pertahanan Nasional.
Itu tidak memberikan tanggal tertentu.
“China telah menamai penjelajah bulan pertamanya Yutu, atau kelinci giok, setelah jajak pendapat online,” tambah Xinhua.
Garis besar kelinci dikatakan terlihat di permukaan bulan, setara dengan konsep Barat tentang “manusia di bulan”.
Beijing melihat program luar angkasa yang dijalankan militernya sebagai penanda meningkatnya status global dan kekuatan teknologi yang berkembang, serta keberhasilan Partai Komunis yang berkuasa dalam membalikkan nasib negara yang pernah dilanda kemiskinan itu.
Ia memiliki rencana ambisius untuk membuat stasiun ruang angkasa permanen pada tahun 2020 dan akhirnya mengirim manusia ke bulan, tetapi teknologinya saat ini tertinggal dari keahlian Amerika Serikat dan Rusia.
China telah memamerkan model penjelajah bulan berwarna emas, dengan enam roda dan panel surya seperti sayap, menarik banyak orang yang mengagumi di Shanghai awal bulan ini.
Kendaraan itu dapat mendaki tanjakan hingga 30 derajat dan melakukan perjalanan hingga 200m per jam, kata perancangnya.
Referensi ke kelinci bulan dalam cerita rakyat Cina berasal dari periode Negara-Negara Berperang, yang berakhir pada 221 SM.
Ouyang Ziyuan, kepala proyek penjelajah bulan, mengatakan kepada Xinhua bahwa kepercayaan kuno berasal dari tanda yang ditinggalkan oleh dampak pada permukaan bulan.
“Ada beberapa bintik hitam di permukaan bulan, orang-orang kuno kita membayangkan mereka adalah istana bulan, pohon osmanthus, dan kelinci giok,” katanya.
