NEW YORK (REUTERS) – Kandidat presiden dari Partai Demokrat Joe Biden menyebut Donald Trump pada Rabu (22 Juli) sebagai rasis pertama yang menjadi presiden AS dalam sambutannya kampanye pemilihan ulang lawannya dengan cepat ditegur.
Biden, yang merupakan wakil presiden di bawah Barack Obama, presiden kulit hitam AS pertama, mengajukan pertanyaan di meja bundar Service Employees International Union dari seorang petugas kesehatan yang prihatin dengan presiden Republik yang menyebut pandemi virus corona sebagai “virus China.” Dia menanggapi dengan mengatakan itu “benar-benar memuakkan” bagaimana Trump “berurusan dengan orang-orang berdasarkan warna kulit mereka, asal kebangsaan mereka, dari mana mereka berasal.” Dia menambahkan: “Tidak ada presiden yang duduk yang pernah melakukan ini. Tidak pernah, tidak pernah, tidak pernah. Tidak ada presiden Republik yang melakukan ini. Tidak ada presiden Demokrat. Kami memiliki rasis, dan mereka ada, dan mereka telah mencoba untuk terpilih sebagai presiden. Dia yang pertama yang memilikinya.”
Penasihat senior kampanye Trump Katrina Pierson membalas, menyebut komentar Biden “penghinaan terhadap kecerdasan pemilih kulit hitam” mengingat pekerjaan senator satu kali di masa lalu dengan anggota parlemen segregasionis. Dia mengatakan Trump “mencintai semua orang” dan “bekerja keras untuk memberdayakan semua orang Amerika.”
Sejumlah presiden AS memiliki budak atau mendukung kebijakan termasuk penindasan terhadap penduduk asli Amerika dan segregasi orang kulit hitam Amerika. Universitas Princeton mengatakan bulan lalu bahwa mereka menghapus nama mantan Presiden Woodrow Wilson dari sekolah, mengutip pemikiran dan kebijakan rasisnya.
Pertukaran Biden-Trump menandai eskalasi dalam apa yang telah menjadi bentrokan sengit pada ras dalam kampanye yang dilancarkan antara kedua kandidat, yang keduanya berkulit putih, menjelang kontes pemilihan 3 November mereka.
Biden sebelumnya mengkritik Trump karena memicu perpecahan rasial, sering mengatakan bahwa ia termotivasi untuk mencalonkan diri oleh kemarahannya atas penilaian Trump bahwa “kedua belah pihak” harus disalahkan atas kekerasan antara supremasi kulit putih dan kontra-pengunjuk rasa pada rapat umum 2017 di Charlottesville, Virginia.
Ras menjadi isu yang lebih sentral ketika protes berkecamuk atas orang Afrika-Amerika yang tidak bersenjata dibunuh oleh polisi setelah kematian George Floyd pada Mei, seorang pria kulit hitam yang meninggal setelah kantor polisi Minneapolis kulit putih menekan lehernya ke trotoar selama lebih dari delapan menit.
